Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 20 a 30 °CCompasso 50 cm en la línea, 100 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en maceta individual tres semanas antes de plantar, a dos o tres centímetros y con la semilla de canto, a 20 °C a 25 °C, o directamente en el sitio con dos o tres semillas por golpe en cuanto el suelo supere los 15 °C. Germina en cinco a diez días. Trasplanta con el cepellón entero, porque la raíz es sensible. Necesita una estación larga: donde el verano es corto, siembra siempre en maceta para ganar tres o cuatro semanas. Tiene flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta y depende de los insectos para el cuajado. Las primeras flores son todas masculinas y no dan fruto, lo que asusta a muchos hortelanos sin motivo. Si los frutos se secan aún pequeños, el problema es falta de polinizadores: siembra flores cerca y evita tratamientos durante la floración, o poliniza a mano temprano con un pincel. Esta variedad produce guías largas y trepadoras. Puedes dejarla extenderse por el suelo, contando con dos o tres metros de espacio por planta, o conducirla en un soporte vertical sólido, lo que ahorra espacio, mantiene los frutos limpios y reduce mucho el riesgo de enfermedad foliar. Si la conduces en altura y los frutos son pesados, apoya cada uno con una red o un paño atado al soporte.
Solo
Quiere suelo profundo, suelto, muy rico en materia orgánica y bien drenado, con pH entre 6,0 y 7,0. La práctica clásica es abrir un hoyo amplio, llenarlo de compost maduro y plantar sobre ese punto, lo que da a la planta la reserva que necesita. Rota cada cuatro años con plantas de otras familias.
Clima
Quiere pleno sol, calor entre 20 °C y 30 °C y una estación larga, a menudo de cuatro a cinco meses hasta la maduración completa. Es muy sensible a la helada en cualquier fase. El espacio es decisivo: las guías recorren fácilmente dos o tres metros. En la costa portuguesa el cultivo arranca despacio porque las noches son frescas y la niebla matinal mantiene la hoja mojada durante horas, así que elige el punto más soleado, protégelo del viento y deja distancias amplias para que circule el aire. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado. Esta es una variedad de ciclo largo. En el interior de Portugal y España y en el sur de Francia completa el ciclo sin dificultad, pero en la costa atlántica fresca, en el norte de Francia y en Alemania solo llega al final si se siembra pronto con calor de fondo y se cultiva en invernadero, túnel o junto a un muro orientado al sur.
Fertilização
Es un cultivo exigente. Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho o estiércol maduro por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de harina de huesos o ceniza de madera para reforzar el fósforo y el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Rega
Riega abundantemente durante el crecimiento y el llenado de los frutos, siempre al pie. En las últimas dos o tres semanas antes de la cosecha reduce mucho el riego: eso concentra los azúcares y endurece la corteza, que es lo que garantiza la conservación invernal. Regar hasta el final da calabazas aguadas que se pudren en el almacén.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Las plagas principales son el pulgón, la araña roja, los trips y la mosca blanca, y en plantas jóvenes las babosas y caracoles, que pueden cortar una plántula recién nacida en una noche. Protege las plántulas con una botella cortada o una barrera de ceniza las primeras semanas. Contra pulgón y mosca blanca aplica jabón potásico al final de la tarde; contra la araña roja, que aparece con calor seco, moja la hoja por la mañana y usa aceite de neem. Vigila también los barrenadores del tallo en la base de la planta y las larvas de escarabajo en las raíces.
Doenças
El oídio es prácticamente inevitable y se reconoce por el polvo blanco en el haz de la hoja, sobre todo a partir de mediados de verano. Se frena con bicarbonato potásico o azufre aplicado a los primeros signos, retirada de hojas viejas y buena circulación de aire. El mildiu de las cucurbitáceas da manchas amarillas angulosas limitadas por los nervios y prospera con la humedad del litoral. Riega al pie, nunca de noche y nunca sobre la hoja. La antracnosis y la podredumbre del cuello aparecen en suelo encharcado. Haz rotación de cuatro años y retira todos los restos de cultivo al final de la temporada, porque en ellos invernan los hongos.
Colheita
Cosecha cuando el pedúnculo esté seco y leñoso, la corteza no se marque con la uña y la planta se haya secado. Corta con diez centímetros de pedúnculo, porque una calabaza sin pedúnculo se pudre por la corona. Cura los frutos al sol durante diez a catorce días y guárdalos después en lugar seco y aireado entre 10 °C y 15 °C, sin tocarse. Bien curada, se conserva de cuatro a nueve meses. Cuenta unos 120 a 130 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es crema (crema una vez madura) y pulpa naranja, y es por él que se evalúa el punto.
