Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra directamente a medio centímetro o un centímetro, o en bandeja para trasplantar a las cuatro o cinco semanas. Germina en siete a catorce días con el suelo entre 15 °C y 22 °C. Siembra cada tres semanas, porque estas plantas florecen rápido y la hoja pierde calidad a partir de la floración. Una siembra única es el error más común: se acaba con mucha hierba de golpe y nada el resto de la temporada.
Se adapta a suelos comunes, siempre que sean sueltos y bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,5. Un suelo demasiado rico da hoja grande y aguada, con mucho menos aroma. La concentración de aceites esenciales es mayor en suelos medios y con cierta contención de agua.
Prefiere pleno sol a media sombra y temperaturas entre 15 °C y 22 °C. El calor fuerte acelera la floración y reduce la cosecha de hoja; una media sombra en las horas centrales alarga mucho el ciclo en el verano ibérico. Se adapta a casi toda Europa occidental. En la costa portuguesa y en el sur de España aprovecha la primavera y el otoño y evita el pico del verano. En el interior ibérico riega más en los meses secos. En Francia y Alemania la estación natural es la primavera y el verano, sembrando cuando el suelo se ha calentado de forma estable. En Italia vale la misma regla que en el resto del Mediterráneo: primavera y otoño en el centro y el sur, primavera y verano en el norte.
Es poco exigente y un suelo demasiado rico lo perjudica. Basta con un suelo abonado con compost en el cultivo anterior, sin abonado adicional. El exceso de nitrógeno produce plantas blandas, aguadas y poco aromáticas, mucho más sensibles a plagas y al frío.
Riega con regularidad y sin encharcar, manteniendo el suelo ligeramente húmedo. La falta de agua adelanta la floración y endurece la hoja. Riega por la mañana y al pie, para que el follaje seque durante el día.
Escarda con frecuencia y siempre en superficie, porque las raíces son cortas y superficiales y se rompen con facilidad. El mejor método es preparar el bancal dos o tres semanas antes, dejar germinar la primera tanda de adventicias, eliminarla y sembrar después: se gana una ventaja decisiva. Una capa fina de compost cribado entre líneas reduce mucho el trabajo posterior.
Las plagas son pocas porque el aroma de la planta ahuyenta a muchos insectos. Los pulgones son el problema más frecuente y se concentran en los brotes tiernos, sobre todo en plantas abonadas en exceso: corta las puntas atacadas y aplica jabón potásico. La araña roja aparece con calor seco y en maceta, y se frena mojando el follaje por la mañana. Las babosas y caracoles arrasan las plántulas: protege con barrera de ceniza las primeras semanas. Los trips y las cicadelas son puntuales y rara vez exigen intervención.
El mildiu y el oídio aparecen en ambiente húmedo y sin circulación de aire, y la podredumbre del cuello en suelo encharcado. Siembra con espacio suficiente, riega al pie y evita mojar el follaje por la tarde. Retira de inmediato cualquier planta con signos de enfermedad, porque en siembras densas se extiende en pocos días.
Cosecha las puntas con frecuencia, cortando por encima de un par de hojas, lo que hace ramificar la planta y producir más. Nunca retires más de un tercio de la planta de una vez. Corta los tallos florales en cuanto aparezcan, si quieres seguir cosechando hoja. El aroma es más intenso por la mañana, una vez seco el rocío y antes del sol fuerte. Cuenta unos 50 a 60 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es flor azul o lila, y es por él que se evalúa el punto.
