Una calabaza de gran encanto ornamental, cuyos frutos secos se transforman en verdaderas obras artesanales.
Sobre la variedad. La Calabaza Birdhouse produce frutos blancos en forma de concha (dipper shape), de tamaño medio, no comestibles. Tras el curado y secado, se usan tradicionalmente para hacer casas de pájaros, botellas y objetos decorativos. La planta trepadora es también melífera, atrayendo polinizadores al jardín.
Itinerário técnico
Como cultivar calabaza birdhouse?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 20 a 30 °CCompasso 90 cm en la línea, 120 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en maceta individual tres o cuatro semanas antes de plantar, a dos o tres centímetros, a 25 °C. La cubierta de la semilla es dura y la germinación lenta e irregular: pon la semilla en remojo en agua templada doce a veinticuatro horas. Necesita una estación muy larga, así que siémbrala siempre lo antes posible en ambiente protegido. Las flores son blancas, abren al atardecer y las polinizan mariposas nocturnas; si los frutos se secan aún pequeños, poliniza a mano al anochecer con un pincel, cuando las flores están abiertas. Esta variedad produce guías largas: el marco indicado es para plantas conducidas en soporte o con las guías contenidas; dejada correr por el suelo, ocupa dos o tres metros.
Solo
Quiere suelo profundo, suelto, muy rico en materia orgánica y bien drenado, con pH entre 6,0 y 7,0. La práctica clásica es abrir un hoyo amplio, llenarlo de compost maduro y plantar sobre ese punto, lo que da a la planta la reserva que necesita. Rota cada cuatro años con plantas de otras familias.
Clima
Exige calor, pleno sol y una estación muy larga, a menudo cinco meses hasta que el fruto seca. Es la más vigorosa de las cucurbitáceas y necesita una pérgola sólida o mucho espacio en el suelo. En regiones de verano corto solo se cosecha fruto tierno para consumo, porque no hay tiempo para secar calabazas de vaso. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo.
Fertilização
Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de ceniza de madera para reforzar el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Rega
Riego abundante durante el crecimiento vegetativo y el llenado de los frutos. Reduce después, a medida que el fruto engorda, y suspende cuando empiece a secar en la planta. El riego final retrasa la lignificación de la corteza.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Las plagas principales son el pulgón, la araña roja, los trips y la mosca blanca, y en plantas jóvenes las babosas y caracoles, que pueden cortar una plántula recién nacida en una noche. Protege las plántulas con una botella cortada o una barrera de ceniza las primeras semanas. Contra pulgón y mosca blanca aplica jabón potásico al final de la tarde; contra la araña roja, que aparece con calor seco, moja la hoja por la mañana y usa aceite de neem.
Doenças
El oídio es prácticamente inevitable y se reconoce por el polvo blanco en el haz de la hoja, sobre todo a partir de mediados de verano. Se frena con bicarbonato potásico o azufre aplicado a los primeros signos, retirada de hojas viejas y buena circulación de aire. El mildiu de las cucurbitáceas da manchas amarillas angulosas limitadas por los nervios y prospera con la humedad del litoral. La antracnosis y la podredumbre del cuello aparecen en suelo encharcado. Haz rotación de cuatro años y retira todos los restos de cultivo al final de la temporada, porque en ellos invernan los hongos.
Colheita
Para consumo, cosecha el fruto joven y tierno, con la piel que se marca con la uña. Para uso como recipiente u objeto, deja el fruto en la planta hasta que el pedúnculo seque por completo y luego cúralo en lugar seco y aireado durante tres a seis meses, girándolo de vez en cuando. Durante el curado aparece moho en la superficie, lo cual es normal y se limpia al final. El color de referencia es blanco, y es por él que se evalúa el punto.
