Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra en bandeja o en semillero a un centímetro, diez a doce semanas antes del trasplante, o directamente y aclara después. Germina en diez a catorce días. Trasplanta cuando la planta tenga el grosor de un lápiz, cortando un tercio de las hojas y de las raíces, y planta superficialmente, con el bulbo a ras de tierra. Enterrar demasiado el bulbo es un error clásico y pudre el cuello.
Quiere suelo suelto, bien drenado y sin estiércol fresco, con pH entre 6,0 y 7,0. Un suelo encharcado pudre el bulbo con facilidad, así que el bancal elevado es buena opción en terrenos pesados. Rotación de tres a cuatro años con ajo, puerro y cebollino.
Crece entre 13 °C y 24 °C y la formación del bulbo la manda la longitud del día, no la temperatura. Esta es la clave de todo el cultivo: una variedad de día corto plantada en Alemania nunca forma bulbo, y una de día largo plantada en el Algarve espiga sin engrosar. Elige siempre variedades adaptadas a la latitud donde cultivas. Se adapta a casi toda Europa occidental. En la costa portuguesa y en el sur de España aprovecha la primavera y el otoño y evita el pico del verano. En el interior ibérico riega más en los meses secos. En Francia y Alemania la estación natural es la primavera y el verano, sembrando cuando el suelo se ha calentado de forma estable. En Italia vale la misma regla que en el resto del Mediterráneo: primavera y otoño en el centro y el sur, primavera y verano en el norte.
Sus necesidades son moderadas. Uno o dos kilos de compost maduro por metro cuadrado incorporados antes de la siembra cubren casi todo el ciclo. Si la hoja palidece, basta un riego con abono orgánico líquido equilibrado a mitad de ciclo. No uses estiércol fresco, que quema las raíces y favorece enfermedades.
Riega con regularidad durante el crecimiento de las hojas y suspende el riego cuando los bulbos estén formados y las hojas empiecen a tumbarse. Regar al final del ciclo es el error que estropea la conservación: da bulbos que se pudren en el almacén en pocas semanas.
El cultivo germina despacio y queda totalmente dominado por las adventicias en las primeras semanas, que es la causa número uno de fracaso. Prepara el bancal con antelación, elimina la primera tanda de adventicias antes de sembrar y marca la línea con rabanito, que germina en pocos días y señala dónde escardar. Escarda superficialmente entre líneas y nunca amontones tierra sobre la corona.
La mosca de la cebolla pone huevos junto al cuello y la larva excava el bulbo: cubre con malla fina y evita dejar restos de cultivo en el bancal. Los trips provocan manchas plateadas en las hojas con tiempo cálido y seco y se tratan con jabón potásico y riegos por aspersión puntuales. Los nematodos deforman la planta y obligan a rotación larga.
El mildiu de la cebolla cubre la hoja con un fieltro violáceo con tiempo húmedo y fresco y es el principal problema en el litoral atlántico. La podredumbre blanca ataca la base del bulbo y persiste en el suelo muchos años. La botritis del cuello aparece en almacenamiento, por bulbos mal curados. Prevenir pasa por marco amplio, riego al pie, drenaje y un buen curado al sol antes de guardar.
Cosecha cuando la mitad o tres cuartos de las hojas hayan caído y secado de forma natural. No dobles las hojas a mano para acelerar, porque eso reduce la conservación. Arranca con tiempo seco, deja secar al sol dos o tres días y luego cura dos o tres semanas en lugar aireado y a la sombra, con las hojas aún unidas. Bien curada, se conserva seis u ocho meses. Cuenta unos 100 a 120 días desde la siembra hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es rojo oscuro, y es por él que se evalúa el punto.
