Melisa
Una melisa perenne y robusta, de hojas verde vivas con aroma cítrico, que forma matas generosas.
Sobre la variedad. Vigorosa y fácil de cuidar, crece de 70 a 150 cm y prospera tanto al sol como en semisombra; muy apreciada por las abejas.
Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra en bandeja en superficie o apenas cubierta, porque la semilla es pequeña y necesita luz. Germina despacio y de forma irregular, en dos a cuatro semanas, a 18 °C a 22 °C. No ahogues la bandeja: humedece con pulverizador. Trasplanta con ocho o diez centímetros y planta con el cuello bien en la superficie, nunca enterrado, porque ahí es donde la planta se pudre. Siembra a final de invierno o en primavera, en bandeja abrigada, para plantar en el sitio definitivo tras las heladas.
Quiere suelo fresco, fértil y con materia orgánica, con pH entre 6,5 y 7,5, y tolera media sombra. A diferencia de las aromáticas mediterráneas, crece mejor en suelo húmedo que seco: en tierra pobre y seca la hoja queda pequeña y amarga. Es herbácea y muy rústica: se seca hasta el suelo en invierno y rebrota en primavera, incluso tras heladas fuertes.
Crece bien entre 15 °C y 25 °C, a sol o a media sombra, y prefiere suelo fresco al calor seco. Aguanta el frío sin ninguna protección: la parte aérea se seca en invierno y la raíz rebrota en primavera. En clima mediterráneo da lo mejor en primavera y otoño y agradece sombra en las horas centrales del verano. En la costa portuguesa crece todo el año y la humedad del aire no la molesta. En el interior de Portugal y España necesita riego y media sombra en verano, o la hoja se quema y amarga. En Francia y Alemania es una perenne sin problemas al aire libre, invierno incluido, sin ninguna protección. En Italia vale lo mismo: fácil en todo el país, con sombra y riego en el verano del centro y el sur. Se extiende por raíces y por semilla: plántala donde no moleste o en maceta.
Es poco exigente y un suelo demasiado rico lo perjudica. Basta con un suelo abonado con compost en el cultivo anterior, sin abonado adicional. El exceso de nitrógeno produce plantas blandas, aguadas y poco aromáticas, mucho más sensibles a plagas y al frío.
Riega con regularidad, sobre todo en verano: le gusta el suelo siempre fresco. La falta de agua es el error más común con esta planta: la hoja queda pequeña, dura y pierde el aroma a limón. Un acolchado de paja mantiene la humedad y reduce el riego.
Escarda con frecuencia y siempre en superficie, porque las raíces son cortas y superficiales y se rompen con facilidad. El mejor método es preparar el bancal dos o tres semanas antes, dejar germinar la primera tanda de adventicias, eliminarla y sembrar después: se gana una ventaja decisiva. Una capa fina de compost cribado entre líneas reduce mucho el trabajo posterior.
Las plagas son pocas porque el aroma de la planta ahuyenta a muchos insectos. Los pulgones son el problema más frecuente y se concentran en los brotes tiernos, sobre todo en plantas abonadas en exceso: corta las puntas atacadas y aplica jabón potásico. La araña roja aparece con calor seco y en maceta, y se frena mojando el follaje por la mañana. Las babosas y caracoles arrasan las plántulas: protege con barrera de ceniza las primeras semanas. Los trips y las cicadelas son puntuales y rara vez exigen intervención.
La enfermedad que realmente mata a estas plantas es la podredumbre de raíz y cuello por exceso de humedad, sobre todo en invierno húmedo y suelo pesado. No hay tratamiento: solo prevención con drenaje, plantación superficial y un puñado de arena gruesa o grava alrededor del cuello. El oídio puede aparecer en plantas amontonadas y se resuelve con poda de aireación.
Cosecha cortando los tallos enteros a pocos centímetros del suelo: la mata rebrota con fuerza y da dos o tres cortes al año. El momento de mayor concentración de aroma es justo antes de la floración, por la mañana, una vez seco el rocío. A final de otoño corta todo a ras de suelo y cada tres años divide la mata en primavera. El color de referencia es verde, y es por él que se evalúa el punto.
