Hibisco
Un hibisco de doble vocación: ornamental en la floración otoñal y valioso en la cocina por sus cálices rojos y carnosos.
Sobre la variedad. Esta variedad produce flores acampanadas en rosa claro que florecen cuando los días se acortan. Son los cálices suculentos, recolectados 7–10 días después de la caída del pétalo, los que tienen uso culinario. Planta de porte alto, alcanzando 150–200 cm; se recomienda invernadero en zonas frías.
Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra en bandeja seis a ocho semanas antes de la plantación, a un centímetro, a 24 °C a 28 °C. La cubierta es dura: pon las semillas en remojo doce horas o ráspalas ligeramente con lija antes de sembrar. Germina en siete a catorce días. Planta fuera tras las últimas heladas, con mucho espacio, porque el arbusto alcanza dos metros. Planta a cincuenta centímetros en la línea y con un metro entre líneas: el arbusto es robusto, se sostiene solo y no necesita tutor.
Quiere suelo suelto, fértil y bien drenado, con pH entre 5,5 y 7,0. No es muy exigente, pero agradece compost maduro en el hoyo de plantación. No tolera suelo encharcado. En suelo pesado planta en caballón o bancal elevado; en maceta usa al menos treinta litros de sustrato por planta.
Necesita calor fuerte y una estación larga, entre 22 °C y 32 °C, y es muy sensible a la helada. La floración la desencadena el día corto, lo que significa que solo florece a finales de verano y en otoño: en las regiones donde el frío llega pronto, las flores nunca llegan a formar cálices. En ese caso, cultívalo en invernadero o en maceta que pueda recogerse. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado. En el interior de Portugal y España y en el sur de Francia completa el ciclo sin dificultad, pero en la costa atlántica fresca, en el norte de Francia y en Alemania solo llega al final si se siembra pronto con calor de fondo y se cultiva en invernadero, túnel o junto a un muro orientado al sur.
Sus necesidades son moderadas. Uno o dos kilos de compost maduro por metro cuadrado incorporados antes de la siembra cubren casi todo el ciclo. Si la hoja palidece, basta un riego con abono orgánico líquido equilibrado a mitad de ciclo. No uses estiércol fresco, que quema las raíces y favorece enfermedades.
Riega con regularidad durante el crecimiento, sin encharcar. Una vez establecido tolera bien los periodos secos. Reduce el riego durante la formación de los cálices para concentrar el sabor.
Escarda a mano las primeras semanas, cuando la planta es pequeña y pierde cualquier competencia por luz y agua. Una vez establecida, acolcha con cinco a siete centímetros de paja, hierba seca u hojas: frena las adventicias, mantiene la humedad y evita que la lluvia salpique tierra sobre las hojas bajas, que es como empieza la mayoría de las enfermedades. Escarda siempre superficialmente para no cortar las raíces que corren a flor de tierra.
Los pulgones, la mosca blanca y la araña roja atacan el follaje, sobre todo en invernadero: aplica jabón potásico y aceite de neem. Las orugas comen las hojas y se controlan con Bacillus thuringiensis. Los nematodos de las agallas afectan a la raíz en suelos arenosos y cálidos. Los saltamontes y los escarabajos roen las hojas en pleno verano, pero la planta es vigorosa y se recupera: solo en las primeras semanas vale la pena proteger las plantas jóvenes con red.
La podredumbre de raíz y cuello en suelo encharcado es el problema más serio. Las manchas foliares y el oídio aparecen en ambiente húmedo y cerrado. Asegura drenaje, marco amplio y buena circulación de aire. No repitas hibisco ni okra en el mismo bancal en años seguidos, porque comparten las mismas enfermedades de raíz, y no mojes el follaje al regar.
Lo que se cosecha es el cáliz carnoso que queda tras caer la flor, diez a veinte días después de la floración, cuando aún está tierno y cruje al apretarlo. Cosechado tarde se vuelve leñoso. Retuerce el cáliz para soltarlo y saca la cápsula de semillas del interior con un tubo o con los dedos. Seca al sol o a la sombra y guarda en frasco hermético. Cuenta unos 100 a 120 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es rojo oscuro: cosecha cuando el cáliz esté carnoso y bien coloreado.
