Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 20 a 30 °CCompasso 40 a 50 cm en la línea, 100 a 120 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en maceta individual tres o cuatro semanas antes del trasplante, a dos o tres centímetros de profundidad y con la semilla de canto, a 22 °C a 25 °C. Germina en cinco a ocho días. Detesta que le toquen la raíz, así que usa maceta biodegradable o trasplanta con el cepellón intacto y sin apretar. También puedes sembrar directamente en el sitio, dos o tres semillas por golpe, cuando el suelo supere los 15 °C, y dejar después la planta más fuerte. Tiene flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta y depende de los insectos para el cuajado. Las primeras flores son todas masculinas y no dan fruto, lo que asusta a muchos hortelanos sin motivo. Si los frutos se secan aún pequeños, el problema es falta de polinizadores: siembra flores cerca y evita tratamientos durante la floración, o poliniza a mano temprano con un pincel. Esta variedad produce guías largas y trepadoras. Puedes dejarla extenderse por el suelo, contando con dos o tres metros de espacio por planta, o conducirla en un soporte vertical sólido, lo que ahorra espacio, mantiene los frutos limpios y reduce mucho el riesgo de enfermedad foliar. Si la conduces en altura y los frutos son pesados, apoya cada uno con una red o un paño atado al soporte.
Solo
Quiere suelo profundo, suelto, muy rico en materia orgánica y bien drenado, con pH entre 6,0 y 7,0. La práctica clásica es abrir un hoyo amplio, llenarlo de compost maduro y plantar sobre ese punto, lo que da a la planta la reserva que necesita. Rota cada cuatro años con plantas de otras familias.
Clima
Necesita calor constante entre 20 °C y 30 °C y sol, pero agradece media sombra en las horas más cálidas del verano ibérico. Por debajo de 12 °C deja de crecer y amarga. Es muy sensible al viento seco, que quema las hojas. En la costa portuguesa el cultivo arranca despacio porque las noches son frescas y la niebla matinal mantiene la hoja mojada durante horas, así que elige el punto más soleado, protégelo del viento y deja distancias amplias para que circule el aire. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado. Esta es una variedad precoz, lo que la hace especialmente indicada para regiones de verano corto como el norte de Francia y Alemania, y también para un segundo cultivo de final de temporada en el sur.
Fertilização
Es un cultivo exigente. Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho o estiércol maduro por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de harina de huesos o ceniza de madera para reforzar el fósforo y el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Rega
Es la cucurbitácea más sedienta y la más castigada por la irregularidad del riego. El fruto es casi todo agua y cualquier estrés hídrico da pepinos torcidos, huecos o amargos. Riega en abundancia y a diario con calor, siempre al pie y por la mañana. El acolchado de paja es esencial para mantener la humedad y la raíz fresca.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Las plagas principales son el pulgón, la araña roja, los trips y la mosca blanca, y en plantas jóvenes las babosas y caracoles, que pueden cortar una plántula recién nacida en una noche. Protege las plántulas con una botella cortada o una barrera de ceniza las primeras semanas. Contra pulgón y mosca blanca aplica jabón potásico al final de la tarde; contra la araña roja, que aparece con calor seco, moja la hoja por la mañana y usa aceite de neem. Vigila también los barrenadores del tallo en la base de la planta y las larvas de escarabajo en las raíces.
Doenças
El oídio es prácticamente inevitable y se reconoce por el polvo blanco en el haz de la hoja, sobre todo a partir de mediados de verano. Se frena con bicarbonato potásico o azufre aplicado a los primeros signos, retirada de hojas viejas y buena circulación de aire. El mildiu de las cucurbitáceas da manchas amarillas angulosas limitadas por los nervios y prospera con la humedad del litoral. Riega al pie, nunca de noche y nunca sobre la hoja. La antracnosis y la podredumbre del cuello aparecen en suelo encharcado. Haz rotación de cuatro años y retira todos los restos de cultivo al final de la temporada, porque en ellos invernan los hongos.
Colheita
Cosecha joven y con frecuencia, cada dos días en plena producción. Un pepino dejado engordar amarga, se llena de semillas duras y, peor aún, hace que la planta deje de producir. Corta siempre con tijera dejando un trozo de pedúnculo. El amargor se concentra en el extremo del pedúnculo y en la piel, así que pélalo si tienes dudas. Cuenta unos 40 a 50 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es piel verde con pulpa blanca verdosa, y es por él que se evalúa el punto.
