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Um arbusto herbáceo perene que enche o jardim de espigas lilases e de um aroma refrescante a alcaçuz e menta, do verão ao outono.
Sobre a variedade. O hissopo-anisado é considerado uma das melhores plantas para polinizadores; as flores tubulares atraem abelhas e borboletas em grande número. As flores são comestíveis. Resistente à seca e pouco apetecível para coelhos e veados.
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Sementeira
Semeia em tabuleiro à superfície ou apenas coberta com uma camada muito fina, porque a semente é pequena e precisa de luz. Germina devagar e de forma irregular, em duas a quatro semanas, a 18 °C a 22 °C. Não afogues o tabuleiro: humedece com pulverizador. Transplanta com oito a dez centímetros e planta com o colo bem à superfície, nunca enterrado, porque é aí que a planta apodrece. Semeia no fim do Inverno ou na Primavera, em tabuleiro abrigado, para plantar no local definitivo depois das geadas.
Solo
Quer solo comum de horta, fresco e bem drenado, com pH entre 6,5 e 7,5. Não é uma aromática de solo seco: em terra pobre e seca fica pequena e floresce pouco. Em solo pesado, melhora a drenagem com composto; a humidade de Inverno só a mata se a água ficar parada.
Clima
Quer sol pleno e calor, entre 15 °C e 25 °C, e tolera períodos secos depois de instalada. É herbácea e muito rústica: seca até ao chão no Inverno, aguenta cerca de -30 °C e rebenta na Primavera. Prefere sol pleno e solo fresco; em clima mediterrânico agradece rega no Verão. No litoral português cresce bem e a humidade do ar não é problema. No interior de Portugal e Espanha precisa de rega no Verão para florir bem. Em França e na Alemanha é uma perene de canteiro sem qualquer problema de Inverno e sem protecção. Em Itália aplica-se o mesmo calendário: as condições do centro e do sul aproximam-se das do sul de Portugal e de Espanha, e as do norte das do centro de França.
Fertilização
É pouco exigente e um solo demasiado rico prejudica-a. Basta um solo trabalhado com composto na cultura anterior, sem adubação adicional. O excesso de azoto produz plantas moles, aguadas e pouco aromáticas, muito mais sensíveis a pragas e ao frio.
Rega
Rega regularmente apenas no primeiro ano, enquanto a raiz se instala. Depois disso, praticamente não precisa de rega em solo aberto e o excesso de água é o erro mais comum: dilui o aroma, amolece o tecido e apodrece a raiz. Deixa secar bem entre regas.
Controlo de Infestantes
Sacha com frequência e sempre à superfície, porque as raízes são curtas e superficiais e partem com facilidade. O melhor método é preparar o canteiro com duas ou três semanas de antecedência, deixar germinar a primeira leva de infestantes, eliminá-la e só depois semear: ganha-se um avanço decisivo. Uma cobertura fina de composto peneirado entre as linhas reduz muito o trabalho seguinte.
Controlo de Pragas
As pragas são poucas porque o aroma da planta afasta muitos insectos. Os afídeos são o problema mais frequente e concentram-se nos rebentos tenros, sobretudo em plantas adubadas em excesso: corta as pontas atacadas e aplica sabão potássico. A aranha vermelha aparece no calor seco e em vaso, e trava-se molhando a folhagem de manhã. As lesmas e os caracóis devastam as plântulas: protege com barreira de cinza nas primeiras semanas. Os tripes e a cigarrinha são pontuais e raramente exigem intervenção.
Doenças
A doença que realmente mata estas plantas é a podridão da raiz e do colo por excesso de humidade, sobretudo em Inverno húmido e solo pesado. Não há tratamento: só prevenção com drenagem, plantação superficial e um punhado de areia grossa ou gravilha à volta do colo. O oídio pode aparecer em plantas amontoadas e resolve-se com poda de arejamento.
Colheita
Colhe as folhas e as espigas em flor cortando as hastes acima de um par de folhas; rebenta de novo e volta a florir. O momento de maior concentração de aroma é imediatamente antes da floração, de manhã, depois de o orvalho secar. No fim do Inverno corta toda a parte seca rente ao solo: a planta rebenta da base e dura muitos anos. Conta cerca de 45 a 60 dias desde o transplante até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é lilás, e é por ela que se avalia o ponto certo.
