Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,5 a 7,5Temperatura ideal 13 a 24 °CCompasso 10 cm na linha, 30 a 40 cm entre linhas
Sementeira
Semeia em viveiro ou tabuleiro a um centímetro, dez a doze semanas antes do transplante. Germina em duas semanas. Transplanta quando a planta tiver a espessura de um lápis, cortando um terço das folhas e das raízes, num buraco fundo feito com um pau, de quinze centímetros: não enches o buraco com terra, apenas com água, e é isso que produz a parte branca comprida. Amontoa terra ao longo do ciclo para branquear mais. Com cerca de 50 centímetros de altura, esta variedade cresce bem em vaso. Usa um recipiente com pelo menos vinte e cinco centímetros de profundidade e furos de drenagem, e conta com rega mais frequente, porque um vaso seca muito mais depressa do que o solo.
Solo
Quer solo profundo, fértil, rico em matéria orgânica e que retenha humidade, com pH entre 6,5 e 7,5. É uma cultura longa, de cinco a seis meses, por isso a fertilidade tem de durar. Trabalha o solo bem fundo para permitir o amontoamento.
Clima
Muito rústico, cresce entre 13 °C e 24 °C e resiste a geadas fortes, ficando no solo durante todo o Inverno sem protecção. É uma das culturas mais fiáveis para colher em Dezembro e Janeiro em qualquer ponto da Europa ocidental. Aguenta bem o frio e a geada ligeira melhora até o sabor, pelo que é uma cultura de Outono e Inverno no sul da Europa. No litoral português desenvolve-se sem problemas todo o Inverno. No interior de Portugal e Espanha as geadas nocturnas não a prejudicam, mas o Verão é demasiado quente e seco para ela. Em França e na Alemanha é uma cultura de Verão e Outono, e em Inverno frio um véu de forçagem ou um túnel baixo mantêm a folha em bom estado até bem dentro da estação fria. Em Itália é cultura de Outono e Inverno no centro e no sul, como em Portugal, e de Primavera e Outono no norte, onde o Inverno do vale do Pó é demasiado duro para a deixar ao ar livre sem protecção.
Fertilização
É uma cultura exigente. Incorpora dois a três quilos de composto bem curtido ou estrume maduro por metro quadrado antes de plantar e junta um punhado de farinha de ossos ou de cinza de madeira para reforçar o fósforo e o potássio. Depois do arranque, aplica adubo orgânico líquido a cada duas ou três semanas, passando de uma fórmula equilibrada para uma mais rica em potássio quando a planta entra em produção. Evita o excesso de azoto, que dá muita folha e pouca colheita e atrai afídeos.
Rega
Rega regularmente durante todo o ciclo, porque a falta de água endurece o caule e reduz o calibre. É mais sedento do que a cebola. Ao regar, evita salpicar terra para o interior das folhas, que depois fica presa entre as camadas.
Controlo de Infestantes
A cultura germina devagar e é totalmente dominada pelas infestantes nas primeiras semanas, o que é a causa número um de falhanço. Prepara o canteiro com antecedência, elimina a primeira leva de infestantes antes de semear e marca a linha com rabanete, que germina em poucos dias e mostra onde sachar. Sacha superficialmente entre linhas e nunca amontoes terra sobre a coroa.
Controlo de Pragas
A traça do alho-francês abre galerias no interior do caule e é hoje a praga mais séria: cobre a cultura com rede fina de malha muito apertada desde o transplante. A mosca da cebola e os tripes também atacam. Retira e destrói as plantas com larvas no interior e faz rotação de quatro anos.
Doenças
A ferrugem do alho-francês cobre as folhas de pústulas alaranjadas em Outonos húmidos e é o problema mais frequente: espaça bem, evita excesso de azoto e retira as folhas afectadas. O míldio e a podridão branca também ocorrem. Rotação de quatro anos com todas as aliáceas.
Colheita
Colhe a partir do momento em que o caule tiver dois a três centímetros de diâmetro, e vai colhendo conforme precisares durante todo o Inverno. Arranca com forquilha, porque puxar parte a planta. Lava bem entre as folhas, onde se acumula terra. Não se conserva muito tempo depois de arrancado: o melhor armazém é o próprio canteiro. Conta cerca de 90 a 120 dias desde o transplante até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é caule branco com folhas verde media, e é por ela que se avalia o ponto certo.
