Uma leguminosa de carácter — o chícharo atravessa séculos de cultivo em terras difíceis, onde poucas plantas resistem com tanta dignidade.
Sobre a variedade. De grão achatado e cor creme, é altamente resistente às condições adversas de cultivo e tolerante à geada. O ciclo é precoce e curto. Nota importante: as sementes requerem embebição de 24 h ou escarificação antes da sementeira; após a colheita, o chícharo exige imersão prolongada e repetida em água e cozimento completo antes do consumo.
Itinerário técnico
Como cultivar chícharo?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,5Temperatura ideal 13 a 18 °CCompasso 10 cm na linha, 30 cm entre linhas
Sementeira
Semeia directamente a três ou cinco centímetros, em linhas, no fim do Inverno ou no princípio da Primavera: de Fevereiro a Março no Sul da Europa e em Abril mais a norte. Germina em sete a catorze dias em solo fresco. Não transplantes. É uma planta de porte baixo e ramificado que não precisa de suporte: se o compasso for respeitado, as plantas apoiam-se umas nas outras. Faz uma única sementeira, porque a colheita é uma só, em grão seco, no princípio do Verão. Semeia em solo já enxuto, porque a semente apodrece em terra fria e encharcada.
Solo
Quer solo bem drenado, fresco e não ácido, com pH entre 6,0 e 7,5. Um solo encharcado apodrece a semente. Não leva adubo azotado. É uma boa cabeça de rotação, porque deixa azoto no solo para a cultura seguinte.
Clima
É uma leguminosa de sequeiro, resistente à seca e ao calor, e das poucas que aguentam solos pobres e Verões secos sem rega. Germina e cresce bem com o fresco do fim do Inverno e aguenta geadas ligeiras quando jovem. Floresce em Maio e Junho e enche o grão com o calor de Junho e Julho, que não a prejudica: o que lhe faz mal é o tempo húmido na floração e na maturação. No litoral português e no sul de Espanha semeia em Fevereiro e colhe em Junho, escolhendo o ponto mais soalheiro e arejado. No interior de Portugal e Espanha, da Beira Baixa ao Alentejo, é cultura tradicional: semeia em Fevereiro ou Março, para aproveitar a humidade do Inverno, e colhe seco em Junho ou Julho. Em França e na Alemanha semeia em Março ou Abril, assim que o solo se deixa trabalhar, e conta com um Verão seco para o grão amadurecer; em zonas de Verão chuvoso a colheita é incerta. Em Itália segue o calendário ibérico no centro e no sul e o francês no norte.
Fertilização
Fixa o seu próprio azoto através das bactérias do nódulo radicular, por isso não deve levar adubo azotado. Incorpora apenas composto maduro se o solo for pobre e, se precisar, um pouco de cinza de madeira pelo potássio. Adubar com azoto é o erro clássico nesta cultura: dá plantas enormes com poucas vagens.
Rega
É uma cultura de sequeiro e em ano normal não precisa de rega. Uma rega de apoio na floração, se a Primavera for muito seca, melhora o enchimento do grão. Não regues perto da colheita, porque o grão tem de secar na planta.
Controlo de Infestantes
Sacha com frequência e sempre à superfície, porque as raízes são curtas e superficiais e partem com facilidade. O melhor método é preparar o canteiro com duas ou três semanas de antecedência, deixar germinar a primeira leva de infestantes, eliminá-la e só depois semear: ganha-se um avanço decisivo. Uma cobertura fina de composto peneirado entre as linhas reduz muito o trabalho seguinte.
Controlo de Pragas
Os afídeos concentram-se nos rebentos tenros e nas pontas em floração e enfraquecem muito a planta: corta as pontas atacadas e aplica sabão potássico ao fim do dia. Os caracóis e as lesmas devoram as plântulas acabadas de nascer, o que é a principal causa de falhas na linha: protege com uma barreira de cinza durante as duas primeiras semanas. Os pássaros arrancam as sementes e os rebentos e resolvem-se com uma rede ou um véu leve sobre a linha até a planta ter dez centímetros. Vigia também os tripes e as larvas que perfuram as vagens e retira as vagens picadas.
Doenças
O oídio é praticamente inevitável no fim do ciclo, quando o tempo aquece: cobre as folhas de um pó branco e seca a planta. Semear cedo é a melhor prevenção, e o bicarbonato de potássio trava a evolução. O míldio e a antracnose aparecem em tempo húmido, e a podridão da raiz em solo frio e encharcado. Faz rotação de quatro anos com outras leguminosas.
Colheita
Faz uma só colheita, em grão seco. Espera que a planta amareleça e as vagens fiquem castanhas e secas, em Junho ou Julho, e arranca as plantas inteiras numa manhã seca, antes de as vagens abrirem e deixarem cair o grão. Deixa-as a secar mais alguns dias ao sol e debulha sobre uma lona, batendo ou pisando, e joeira ao vento. Guarda o grão bem seco em recipiente fechado e consome-o demolhado e cozido, como o grão-de-bico. A cor de referência é creme, e é por ela que se avalia o ponto certo.
