Couve-rábano Azur-Star
Uma couve-rábano de casca violeta e bolbo achatado, tão bonita quanto saborosa.
Sobre a variedade. Variedade confiável e fácil de cultivar, de excelente sabor e belo aspecto; muito resistente ao espigamento, cresce ao ar livre ou em estufa e cada bolbo atinge cerca de 200–250 g.
Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Semeia directamente a um ou dois centímetros, em linhas, e desbasta para quinze a vinte centímetros entre plantas. Também se semeia em tabuleiro e transplanta com três a quatro semanas, mas sem enterrar o caule, porque o engrossamento tem de ficar acima do solo. Faz sementeiras escalonadas de três em três semanas para colher em continuidade. Semeia de Fevereiro a Abril e de novo em Agosto e Setembro; no calor do Verão engrossa mal.
Quer solo firme, profundo, rico em matéria orgânica e nunca ácido: o pH ideal está entre 6,5 e 7,5 e um solo ácido convida à hérnia das crucíferas. Gosta de solo assente e não fofo: calca ligeiramente à volta da planta depois de transplantar. Rotação mínima de quatro anos com qualquer outra crucífera, incluindo rabanete, nabo e rúcula.
Cresce melhor em tempo fresco, entre 15 °C e 20 °C, e é rápida: sessenta dias chegam. O calor forte torna o engrossamento fibroso e picante. No litoral português encontra as condições quase ideais e pode ser cultivada durante grande parte do ano. No interior de Portugal e Espanha concentra a cultura no Outono, Inverno e princípio da Primavera, porque a partir de Junho o calor e o dia longo fazem a planta espigar e amargar. Em França cultiva-se com facilidade da Primavera ao Outono, e na Alemanha aproveita todo o Verão, que raramente é quente demais. Uma sombra ligeira nas horas centrais do dia prolonga a colheita em qualquer clima quente.
Tem necessidades moderadas. Um a dois quilos de composto maduro por metro quadrado incorporados antes da sementeira cobrem quase todo o ciclo. Se a folha empalidecer, uma rega com adubo orgânico líquido equilibrado a meio do ciclo é suficiente. Não uses estrume fresco, que queima as raízes e favorece doenças.
Rega regularmente e sem falhas. Qualquer paragem por falta de água endurece o engrossamento e torna o lenhoso, o defeito mais comum desta cultura. Um solo sempre fresco dá um produto tenro e doce.
Sacha com frequência e sempre à superfície, porque as raízes são curtas e superficiais e partem com facilidade. O melhor método é preparar o canteiro com duas ou três semanas de antecedência, deixar germinar a primeira leva de infestantes, eliminá-la e só depois semear: ganha-se um avanço decisivo. Uma cobertura fina de composto peneirado entre as linhas reduz muito o trabalho seguinte.
A altica, um pequeno escaravelho saltador, crava a folha nova de furos redondos em tempo quente e seco: mantém o solo húmido e cobre com rede fina desde a sementeira. A lagarta da couve e a traça das crucíferas comem a folha por dentro: aplica Bacillus thuringiensis nas lagartas pequenas e inspecciona a face inferior da folha todas as semanas. A mosca da couve põe ovos junto ao colo e a larva destrói a raiz: um colar de cartão ou feltro à volta do caule impede a postura. O afídeo cinzento da couve forma colónias cerosas nos rebentos e combate-se com sabão potássico. Uma rede anti-insecto de malha fina colocada logo à plantação resolve quase todos estes problemas de uma só vez.
A hérnia das crucíferas é a doença mais grave: deforma a raiz, a planta murcha e o fungo persiste no solo durante quase vinte anos. Previne-se com rotação de quatro a cinco anos, drenagem e um pH acima de 7,0, corrigido com calcário. A alternariose faz manchas concêntricas escuras e o míldio um pó cinzento na face inferior da folha; ambos gostam de humidade, por isso espaça bem e rega ao pé. A podridão negra entra pelos bordos da folha em forma de V amarelo e transmite-se pela semente e pela água de rega. Retira todos os restos da cultura no fim e não os deixes no compostor.
Colhe quando o engrossamento tiver entre cinco e sete centímetros de diâmetro, do tamanho de uma bola de ténis. Passado esse tamanho fica fibroso e lenhoso, que é o erro mais frequente de quem espera por um produto maior. Corta a raiz abaixo do engrossamento e aproveita também as folhas jovens, que se comem como couve. Conta cerca de 50 a 60 dias desde o transplante até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é roxo, e é por ela que se avalia o ponto certo.
