Um girassol de raro veludo escuro, com pétalas vermelho-acastanhadas que vão amarelando ao longo da floração.
Sobre a variedade. Produz várias cabeças de flor por planta e atinge uns imponentes 165 cm; precisa de solo rico em nutrientes e rega regular. Óptimo para polinizadores e aves.
Itinerário técnico
Como cultivar girassol velvet queen?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,5Temperatura ideal 18 a 28 °CCompasso 30 a 45 cm na linha, 40 cm entre linhas
Sementeira
Semeia directamente a dois ou três centímetros, com o solo acima de 12 °C, e desbasta para trinta a quarenta e cinco centímetros. Germina em sete a dez dias. Não gosta de transplante, por causa da raiz pivotante. Protege a sementeira dos pássaros e dos roedores com uma rede, porque a semente é um alvo apetecível e desaparece em poucas horas. Esta variedade atinge 165 centímetros ou mais de altura, por isso escolhe um local abrigado e coloca o tutor no momento da plantação: instalar um suporte numa planta já crescida parte raízes e ramos.
Solo
Adapta-se a quase todos os solos, desde que profundos e bem drenados, com pH entre 6,0 e 7,5. A raiz desce muito e por isso resiste bem à seca. Não precisa de solo rico, mas as variedades gigantes agradecem composto na cova.
Clima
Quer sol pleno e calor, entre 18 °C e 28 °C. É resistente à seca e ao calor forte, o que faz dele uma cultura fácil no interior ibérico. O problema principal é o vento: as plantas altas tombam com facilidade, por isso planta em local abrigado ou tutora as variedades gigantes. No interior de Portugal e Espanha o calor é o factor limitante e não o frio: nas semanas em que a temperatura passa dos 35 °C a planta pára de vingar e convém dar sombra ligeira a meio do dia. Onde o Verão é curto, prefere sempre as variedades de ciclo mais curto e semeia directamente assim que o solo aquecer. Em Itália é cultura fácil: no centro e no sul planta-se a partir de Abril e o único cuidado real é uma sombra ligeira no calor de Julho e Agosto; no vale do Pó e no norte espera pelo fim das geadas tardias e escolhe o ponto mais soalheiro. Semeia só quando as noites passarem dos 10 °C: uma sementeira em solo frio apodrece ou nasce rala, e não se ganha nada em adiantar.
Fertilização
Tem necessidades moderadas. Um a dois quilos de composto maduro por metro quadrado incorporados antes da sementeira cobrem quase todo o ciclo. Se a folha empalidecer, uma rega com adubo orgânico líquido equilibrado a meio do ciclo é suficiente. Não uses estrume fresco, que queima as raízes e favorece doenças.
Rega
Rega regularmente nas primeiras semanas e depois de forma espaçada mas profunda, para a raiz descer. Reforça na floração, que é a fase de maior necessidade. Depois de instalado, é notavelmente resistente à seca.
Controlo de Infestantes
Sacha à mão nas primeiras semanas, quando a planta ainda é pequena e perde qualquer disputa por luz e água. Depois de instalada, cobre o solo com uma camada de cinco a sete centímetros de palha, relva seca ou folhas: trava as infestantes, mantém a humidade e evita que a chuva salpique terra para as folhas de baixo, que é como começa a maioria das doenças. Sacha sempre superficialmente para não cortar as raízes que correm à flor da terra.
Controlo de Pragas
Os pássaros são o problema principal, na sementeira e depois no capítulo maduro: cobre a semente à sementeira e ensaca os capítulos com um saco de rede quando os grãos começarem a encher. Os afídeos e os tripes atacam as folhas jovens. As lesmas comem as plântulas. Contra elas, semeia um pouco mais denso e desbasta depois, ou protege com barreira de cinza até a planta ter quatro folhas. A lagarta do capítulo perfura o miolo em anos quentes.
Doenças
O míldio e o oídio afectam as folhas em condições húmidas. A esclerotínia apodrece o caule e o capítulo e é a doença mais grave, favorecida por solo húmido e rotações curtas. A ferrugem faz pústulas alaranjadas. Rega ao pé da planta e nunca sobre a folhagem, e afasta bem as plantas para o ar circular: quase todas estas doenças começam com folha molhada. Faz rotação de quatro anos e não repitas girassol no mesmo canteiro.
Colheita
Para flor de corte, corta quando o capítulo estiver a abrir e as pétalas ainda frescas, de manhã. Para semente, espera que a parte de trás do capítulo passe de verde a castanho amarelado e as brácteas sequem; corta o capítulo, pendura-o num local seco e arejado e debulha quando estiver completamente seco. Deixar secar demasiado tempo na planta significa perder tudo para os pássaros. Conta cerca de 80 a 90 dias desde a sementeira até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é vermelho acastanhado, e é por ela que se avalia o ponto certo.
