Perpétua roxa
Uma flor de presença marcante, com os seus glóbulos roxos que se mantêm perfeitos semanas a fio — no jardim ou em ramos secos.
Sobre a variedade. Esta variedade anual de flores globosas roxas muito duradouras, comestíveis e melíferas; cresce entre 60–100 cm, resistente à seca e ao calor. Cultivada também em fitoterapia tradicional pelo valor das suas flores.
Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Semeia directamente no local definitivo a meio centímetro ou um centímetro, ou em tabuleiro para transplantar às quatro ou cinco semanas. Germina em sete a quinze dias. Semeia depois das últimas geadas, com o solo já quente, para floração de Verão: uma sementeira de Outono ao ar livre morre na primeira geada. Desbasta sem pena quando as plantas tiverem quatro folhas verdadeiras, até ao compasso indicado: plantas apertadas dão hastes fracas e poucas flores.
Adapta-se a solos comuns e bem drenados, com pH entre 6,0 e 7,5. Um solo demasiado rico é contraproducente: dá plantas altas e frondosas com poucas flores, e é o erro mais comum em canteiros de flor. Se o solo for pesado, incorpora areia grossa ou composto para melhorar a drenagem, porque a água parada no Inverno apodrece as raízes.
Quer sol pleno, no mínimo seis horas por dia, e temperaturas entre 15 °C e 25 °C. Com menos sol as plantas estiolam e florescem mal. As geadas terminam o ciclo. No litoral português e no sul de Espanha aguenta bem o calor e floresce durante todo o Verão. No interior ibérico rega mais nos meses secos. Em França e na Alemanha a estação natural é a Primavera e o Verão, com sementeira a partir do momento em que o solo aquece de forma estável. Em Itália vale a mesma regra do resto do Mediterrâneo: Primavera e Outono no centro e no sul, Primavera e Verão no norte. No pico do Verão a floração abranda e as flores saem mais pequenas: uma sombra ligeira a meio do dia e rega regular mantêm a planta a florir.
Precisa de pouco. Um solo comum com algum composto maduro chega, e o excesso de azoto é contraproducente porque dá muita folha e poucas flores. Se quiseres reforçar a floração, aplica um adubo rico em potássio quando aparecerem os primeiros botões.
Rega regularmente durante a instalação e depois de forma moderada, deixando a superfície secar entre regas. Rega ao pé da planta e de manhã, porque a flor molhada apodrece e a folhagem húmida traz oídio.
Sacha com frequência e sempre à superfície, porque as raízes são curtas e superficiais e partem com facilidade. O melhor método é preparar o canteiro com duas ou três semanas de antecedência, deixar germinar a primeira leva de infestantes, eliminá-la e só depois semear: ganha-se um avanço decisivo. Uma cobertura fina de composto peneirado entre as linhas reduz muito o trabalho seguinte.
Os afídeos concentram-se nos botões florais e nas pontas tenras e são a praga mais comum: aplica sabão potássico e favorece joaninhas e sirfídeos, que fazem a maior parte do trabalho. As lesmas e os caracóis destroem as plântulas: protege com barreira de cinza nas primeiras semanas. Os tripes e a aranha vermelha aparecem no calor seco. Evita tratar durante a floração, para não prejudicar os polinizadores.
O oídio cobre as folhas de um pó branco no fim do Verão e é quase inevitável em plantas apertadas: espaça bem e aplica bicarbonato de potássio aos primeiros sinais. A botrytis apodrece as flores em tempo húmido e a podridão do colo mata as plântulas em sementeiras encharcadas. Retira flores murchas e folhas doentes com regularidade.
Esta é uma perpétua, uma flor para secar, e o ponto de corte decide tudo: corta quando o botão estiver a abrir mas com o centro ainda fechado, porque depois de colhida continua a abrir e uma flor já aberta seca desmazelada. Corta de manhã, com haste longa, tira as folhas de baixo e pendura em molhos pequenos, de cabeça para baixo, num local escuro, seco e arejado, durante duas a três semanas. Não a ponhas em água: a água apodrece a haste e estraga a flor. Seca, dura anos. Colher com frequência faz a planta produzir mais hastes. A cor de referência é roxo.
