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Uma salsa italiana de folhas grandes e sabor intenso, indispensável na cozinha.
Sobre a variedade. A Gigante d'Italia produz folhas largas e verdes numa planta de 25–50 cm; de crescimento rápido e aroma marcado, prefere luz solar moderada.
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Sementeira
Semeia directamente a um centímetro ou um centímetro e meio e prepara te para esperar: a germinação leva de duas a quatro semanas e é a mais lenta da horta comum. Pôr a semente de molho em água morna durante vinte e quatro horas antes de semear reduz a espera para metade. Mantém a superfície do solo sempre húmida durante todo esse período, ou a sementeira falha. Desbasta para quinze ou vinte centímetros. Com cerca de 50 centímetros de altura, esta variedade cresce bem num vaso com vinte centímetros de fundo e furos de drenagem. Usa um recipiente com pelo menos vinte e cinco centímetros de profundidade e furos de drenagem, e conta com rega mais frequente, porque um vaso seca muito mais depressa do que o solo.
Solo
Quer solo profundo, fresco, fértil e bem drenado, com pH entre 6,0 e 7,0. Tem uma raiz pivotante e não gosta de transplante, por isso prefere sempre a sementeira directa ou um vaso fundo. Em solo compacto ou pedregoso a raiz bifurca e a planta fica pequena: cava fundo antes de semear.
Clima
Cresce bem entre 15 °C e 22 °C, tolera meia sombra e aguenta geadas ligeiras, mantendo-se verde durante o Inverno em clima ameno. É bienal: no segundo ano floresce e a folha perde qualidade, o que surpreende muita gente. Semeia de novo todos os anos. Adapta-se a quase toda a Europa ocidental. No litoral português e no sul de Espanha aproveita a Primavera e o Outono e evita o pico do Verão. No interior ibérico rega mais nos meses secos. Em França e na Alemanha a estação natural é a Primavera e o Verão, com sementeira a partir do momento em que o solo aquece de forma estável. Em Itália vale a mesma regra do resto do Mediterrâneo: Primavera e Outono no centro e no sul, Primavera e Verão no norte.
Fertilização
Tem necessidades moderadas. Um a dois quilos de composto maduro por metro quadrado incorporados antes da sementeira cobrem quase todo o ciclo. Se a folha empalidecer, uma rega com adubo orgânico líquido equilibrado a meio do ciclo é suficiente. Não uses estrume fresco, que queima as raízes e favorece doenças.
Rega
Rega regularmente para manter o solo fresco. A falta de água endurece a folha e antecipa a floração. Uma meia sombra no Verão ibérico reduz muito as necessidades de rega e mantém a folha tenra.
Controlo de Infestantes
A cultura germina devagar e é totalmente dominada pelas infestantes nas primeiras semanas, o que é a causa número um de falhanço. Prepara o canteiro com antecedência, elimina a primeira leva de infestantes antes de semear e marca a linha com rabanete, que germina em poucos dias e mostra onde sachar. Sacha superficialmente entre linhas e nunca amontoes terra sobre a coroa.
Controlo de Pragas
A mosca da cenoura ataca também a salsa, com galerias na raiz e folhagem avermelhada: cobre com rede fina. Os afídeos e a mosca mineira atacam a folha. As lagartas do papilio comem a folhagem, mas em pequeno número e não justificam intervir. A mosca da cenoura tem duas gerações, em Maio e de Agosto a Setembro: é nessas alturas que a rede faz falta. Os afídeos tratam-se com sabão potássico; as folhas com galerias de mineira cortam-se e destroem-se.
Doenças
A septoriose faz manchas castanhas com pontos negros nas folhas e o oídio um pó branco, ambos em condições húmidas e sem arejamento. Espaça bem, rega ao pé da planta e retira as folhas afectadas. Faz rotação de três anos com cenoura, aipo e funcho. Uma sementeira densa e mal arejada é a origem de quase todos os problemas: desbasta e não regues à tarde.
Colheita
Colhe as hastes exteriores cortando junto à base, e nunca as pontas das folhas: cortar por cima deixa cotos que apodrecem e a planta pára. Deixa sempre o gomo central e um terço da planta. Colhida assim, uma planta produz durante muitos meses. Conta cerca de 45 a 50 dias desde a sementeira até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é verde, e é por ela que se avalia o ponto certo.
