Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Semeia em tabuleiro seis a oito semanas antes da plantação, a meio centímetro, a 22 °C a 25 °C. Germina em sete a catorze dias. Como o tomate, pode ser plantada com o caule enterrado até às primeiras folhas. Planta no exterior depois de passar o risco de geada. Semeia sempre pelo menos duas plantas, porque a flor é auto-incompatível e sem cruzamento não há fruto.
Tolera solos medianos e adapta-se bem, desde que sejam bem drenados, com pH entre 5,5 e 7,0. Solos demasiado ricos dão plantas enormes e pouco fruto. É bastante mais rústica do que o tomate.
Gosta de sol pleno e calor, entre 20 °C e 28 °C, mas aguenta melhor o stress do que o tomate. A planta é ampla e desordenada e precisa de bastante espaço ou de um suporte. No litoral português a cultura arranca mais devagar porque as noites são frescas e o nevoeiro matinal prolonga a humidade nas folhas, por isso escolhe o ponto mais soalheiro e abrigado do vento e afasta bem as plantas para o ar circular. No interior de Portugal e Espanha o calor é o factor limitante e não o frio: nas semanas em que a temperatura passa dos 35 °C a planta pára de vingar e convém dar sombra ligeira a meio do dia. Em França o cultivo ao ar livre é seguro do centro para sul, enquanto no norte e na Alemanha compensa cultivar em estufa, túnel ou junto a um muro virado a sul, plantando só depois de passar o risco de geada tardia, que nessas regiões é por meados de Maio. Onde o Verão é curto, prefere sempre as variedades de ciclo mais curto e antecipa a sementeira em tabuleiro aquecido. Em Itália é cultura fácil: no centro e no sul planta-se a partir de Abril e o único cuidado real é uma sombra ligeira no calor de Julho e Agosto; no vale do Pó e no norte espera pelo fim das geadas tardias e escolhe o ponto mais soalheiro. Esta é uma variedade de ciclo longo. No interior de Portugal e Espanha e no sul de França completa o ciclo sem dificuldade, mas no litoral atlântico fresco, no norte de França e na Alemanha só chega ao fim se for semeada cedo em ambiente aquecido e cultivada em estufa, túnel ou junto a um muro virado a sul.
Tem necessidades moderadas. Um a dois quilos de composto maduro por metro quadrado incorporados antes da sementeira cobrem quase todo o ciclo. Se a folha empalidecer, uma rega com adubo orgânico líquido equilibrado a meio do ciclo é suficiente. Não uses estrume fresco, que queima as raízes e favorece doenças.
Rega moderada e regular. É mais tolerante à seca do que o tomate, mas a falta de água durante o enchimento reduz muito o calibre do fruto. Rega ao pé da planta e cobre o solo com palha.
Sacha à mão nas primeiras semanas, quando a planta ainda é pequena e perde qualquer disputa por luz e água. Depois de instalada, cobre o solo com uma camada de cinco a sete centímetros de palha, relva seca ou folhas: trava as infestantes, mantém a humidade e evita que a chuva salpique terra para as folhas de baixo, que é como começa a maioria das doenças. Sacha sempre superficialmente para não cortar as raízes que correm à flor da terra.
Sofre menos ataques do que as outras solanáceas. Vigia afídeos, mosca branca e o escaravelho da batateira, que também gosta desta planta. Sabão potássico e apanha manual chegam na maioria dos casos. As lagartas noctuídeas podem cortar plantas jovens: protege-as com um colar de cartão.
É bastante resistente. Em tempo húmido pode apanhar oídio e manchas foliares, e em solo encharcado apodrece a raiz. Espaçamento largo, rega ao pé da planta e rotação de três anos com outras solanáceas resolvem quase tudo.
O fruto está pronto quando enche por completo o invólucro de papel e este começa a abrir ou a secar. Um fruto que ainda flutua solto dentro do invólucro não está maduro. Muitos frutos caem ao chão já no ponto certo e podem ser apanhados. Dentro do invólucro conserva-se várias semanas em local fresco. Conta cerca de 90 dias desde o transplante até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é verde, e é por ela que se avalia o ponto certo.
