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O que é a compostagem?
A compostagem é um processo controlado de decomposição da matéria orgânica que resulta num produto estabilizado chamado composto graças à atividade de seres vivos. Por outras palavras, o processo de compostagem é a transformação de matéria morta em fertilizante natural, semelhante ao que decorre na natureza, mas otimizado de forma a realizar-se de forma rápida e eficiente.
A degradação do material biodegradável é realizada por seres vivos microscópicos, microrganismos e pequenos invertebrados, sempre na presença do ar e da água.
Adicionalmente, a compostagem produz um material com características que permitem melhorar a qualidade dos solos e ajudar as plantas a desenvolverem-se.
Razões para compostar:
- A compostagem fornece um material rico em nutrientes que melhora o desenvolvimento das plantas.
- O composto atua no solo como uma esponja, ajudando o solo a reter a humidade e os nutrientes.
- O composto ajuda a melhorar as características dos solos, quer sejam solos argilosos ou arenosos, concedendo-lhes uma melhor estrutura.
- Os solos ricos em composto são menos afetados pela erosão.
- O uso de composto aumenta os nutrientes desse solo, reduzindo o recurso ao uso de fertilizantes químicos, aumentado a produtividade e qualidade das culturas.
- A compostagem dos resíduos reduz significativamente a quantidade de resíduos a depositar em aterro.
Os elementos básicos que são necessários à compostagem são: materiais orgânicos; água; ar
Material necessário:
- 1 Compostor idealmente deve ser robusto, deve apresentar espaços para a circulação de ar, deve ter uma rede na base para evitar a entrada de roedores e uma tampa para evitar a entrada do excesso de água quando chove. Deve ser colocado diretamente sobre a terra para facilitar a entrada dos decompositores e para a eventual absorção de escorrências.
- 1 Forquilha (para revolver a pilha do composto)
- 1 Regador (para adicionar água se necessário)
- 1 Tesoura de poda (para reduzir a dimensão dos resíduos)
- 1 Termómetro (para controlar a temperatura da pilha)
O que podemos compostar?
Os materiais biodegradáveis são classificados de castanhos ou verdes. Os castanhos são os resíduos do jardim já secos, como aparas de madeira, relva e folhas castanhas, palha, feno, serradura e plantas mortas. Estes materiais são ricos em carbono, o constituinte mais abundante na madeira, e pobres em azoto, o constituinte mais importante das proteínas. Os verdes são os restos de comida, vegetais e frutas, folhas verdes, etc., que são muito mais ricos em azoto e em água do que os castanhos.
Num compostor devem-se alternar as camadas de material castanho e verde, sucessivamente. Mas há que ter em atenção, que a última camada tem de ser sempre de material castanho, para minimizar os maus cheiros durante todo o processo.
O processo tem de ter um acompanhamento contínuo, porque a falta ou excesso de água podem atrasar e interferir com os métodos metabólicos que conduzem à compostagem, por isso é conveniente regar e revirar a pilha com alguma regularidade.
Materiais que podem ou não ser colocados no compostor:
- Restos de cozinha: legumes, fruta, cascas, cascas de ovos, pão, sacos de chá e café, arroz, massa, cereais, comida cozinhada e restos vegetais da comida.
- Aparas de jardim: folhas, relva, caules, flores, ramos, palha, feno, aparas de madeira.
- Outros: papel, cartão, palha, madeira não tratada, cinzas.
- Evitar: gorduras, lacticínios, carne, peixe e marisco, cinzas em grande quantidade.
- Não colocar: pilhas, vidro, metal, plástico, medicamentos, excrementos de animais domésticos, plantas doentes, restos de comida cozinhada (carne, ossos e peixe), ervas daninhas com sementes, resíduos de plantas ou cortes da relva que foram tratados com produtos químicos.
Fatores que influenciam o processo de compostagem:
Arejamento - Sem oxigénio os microrganismos não conseguem respirar e, por conseguinte, não conseguem realizar a compostagem. Daí que seja necessário revirar a pilha de resíduos orgânicos para o arejar.
Humidade - Para que os microrganismos possam atuar eficazmente, a pilha de resíduos orgânicos deverá ter alguma humidade.
Temperatura - Deve medir-se a temperatura periodicamente, sendo que a temperatura ideal deverá situar-se entre os 60 e os 65ºC.
Resolução de alguns problemas que possam surgir:
Sinais | Problema | Solução |
Processo lento | Demasiado castanhos | Adicionar mais verdes e água; Revirar a pilha |
Cheiro a podre | Humidade excessiva/ compactação | Adicionar mais castanhos; Revirar a pilha |
Cheiro a amónio | Demasiados verdes | Adicionar mais castanhos; Revirar a pilha |
Temperatura muito alta | Pilha demasiado grande | Diminuir o tamanho da pilha |
Arejamento insuficiente | Revirar a pilha | |
Temperatura muito baixa | Pilha pequena/ clima frio | Aumentar o volume da pilha ou isolar lateralmente |
Humidade insuficiente | Adicionar água e/ou cobrir a parte superior | |
Arejamento insuficiente | Revirar a pilha | |
Falta de verdes | Adicionar verdes | |
Pragas | Presença de restos de carnes ou gorduras | Retirar da pilha |
Como avaliar o composto?
A compostagem estará concluída quando, ao tomar uma amostra na mão, estejam satisfeitos os seguintes requisitos:
- Adere à mão (indicativo de capacidade de retenção de água).
- Não tem cheiro, ou tem cheiro a terra húmida.
- Tem cor castanha escura.
- Apresenta uma granulometria homogénea no que não se consegue identificar o material original.
Poderá ser utilizado ao fim de 2 ou 12 meses conforme a matéria-prima que lhe deu origem