Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra en bandeja ocho a diez semanas antes del trasplante, a medio centímetro, con el sustrato entre 25 °C y 30 °C. Como el pimiento, germina lenta y sin calor de fondo falla. Repica a maceta individual y planta fuera solo con noches por encima de 15 °C, porque el frío temprano bloquea la planta durante semanas. En regiones de verano corto, cultívala en invernadero o túnel.
Quiere suelo profundo, fértil, cálido y bien drenado, con pH entre 5,5 y 7,0. Aprecia suelos que calientan rápido, como los arenosos mejorados con compost. Un suelo frío y pesado retrasa la planta de forma difícil de recuperar. Rota cada cuatro años con cultivos fuera de las solanáceas.
Es la solanácea más exigente en calor. Necesita 22 °C a 30 °C y pleno sol; por debajo de 15 °C se para por completo y la flor cae. También sufre con viento fuerte, que rompe las ramas. En la costa portuguesa el cultivo arranca despacio porque las noches son frescas y la niebla matinal mantiene la hoja mojada durante horas, así que elige el punto más soleado, protégelo del viento y deja distancias amplias para que circule el aire. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado. Esta es una variedad precoz, lo que la hace especialmente indicada para regiones de verano corto como el norte de Francia y Alemania, y también para un segundo cultivo de final de temporada en el sur.
Es un cultivo exigente. Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho o estiércol maduro por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de harina de huesos o ceniza de madera para reforzar el fósforo y el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Riega en abundancia y con regularidad durante todo el ciclo, siempre al pie. La falta de agua endurece la pulpa y amarga el fruto; el exceso pudre la raíz. El acolchado de paja es casi obligatorio en el verano ibérico para mantener la raíz fresca.
Escarda a mano las primeras semanas, cuando la planta es pequeña y pierde cualquier competencia por luz y agua. Una vez establecida, acolcha con cinco a siete centímetros de paja, hierba seca u hojas: frena las adventicias, mantiene la humedad y evita que la lluvia salpique tierra sobre las hojas bajas, que es como empieza la mayoría de las enfermedades. Escarda siempre superficialmente para no cortar las raíces que corren a flor de tierra.
La escarabajo de la patata y la araña roja son las plagas más destructivas, seguidas de pulgones, mosca blanca y trips. Recoge a mano los escarabajos y sus puestas anaranjadas desde el principio y aplica Bacillus thuringiensis var. tenebrionis si la población crece. La araña roja se instala con calor seco, sobre todo en invernadero: aumenta la humedad ambiental, lava la hoja y usa aceite de neem. El jabón potásico controla pulgones y mosca blanca.
La verticilosis es la enfermedad más seria: la planta se marchita a mediodía, se recupera de noche y acaba secándose. No tiene tratamiento y se evita con rotación larga y suelo bien drenado. El oídio y la botritis aparecen en ambiente cerrado y húmedo, sobre todo en invernadero mal ventilado. La podredumbre del cuello surge al plantar en suelo encharcado o demasiado profundo: planta al mismo nivel que tenía en la maceta.
Cosecha cuando la piel esté brillante y firme y el fruto ceda ligeramente a la presión. Piel mate y semillas oscuras significan que se ha pasado y ha amargado. Corta siempre con tijera o cuchillo, porque el pedúnculo es leñoso y tirar daña la planta. Cosechar pronto y con frecuencia mantiene la planta produciendo hasta el final de la temporada. Cuenta unos 60 a 70 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es morado oscuro, y es por él que se evalúa el punto.
