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Melífera
Siembra directa
Itinerario técnico
¿Cómo cultivar cártamo idanha-a-velha?
Una guía de cultivo paso a paso, de la siembra a la cosecha.
Siembra
Siembra directamente en el sitio definitivo, a medio centímetro o un centímetro. No siembres en bandeja para trasplantar: esta especie tiene raíz pivotante y el trasplante estropea la planta o la retrasa mucho. Si quieres adelantar, usa maceta biodegradable que vaya entera a la tierra. Germina en siete a quince días. Siembra tras las últimas heladas para floración de verano, o en otoño en clima suave, para florecer pronto en primavera. Aclara sin pena: las plantas apretadas dan tallos débiles y pocas flores.
Suelo
Se adapta a suelos comunes y bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,5. Un suelo demasiado rico es contraproducente: da plantas altas y frondosas con pocas flores, y es el error más común en los arriates.
Clima
Quiere pleno sol, al menos seis horas al día, y temperaturas entre 15 °C y 25 °C. Con menos sol las plantas se ahílan y florecen mal. Las heladas terminan el ciclo. Se adapta a casi toda Europa occidental. En la costa portuguesa y en el sur de España aprovecha la primavera y el otoño y evita el pico del verano. En el interior ibérico riega más en los meses secos. En Francia y Alemania la estación natural es la primavera y el verano, sembrando cuando el suelo se ha calentado de forma estable. En Italia vale la misma regla que en el resto del Mediterráneo: primavera y otoño en el centro y el sur, primavera y verano en el norte.
Abonado
Necesita poco. Un suelo común con algo de compost maduro basta, y el exceso de nitrógeno es contraproducente porque da mucha hoja y pocas flores. Si quieres reforzar la floración, aplica un abono rico en potasio cuando aparezcan los primeros botones.
Riego
Riega con regularidad durante el establecimiento y después de forma moderada, dejando secar la superficie entre riegos. Riega al pie y por la mañana, porque la flor mojada se pudre y el follaje húmedo trae oídio.
Control de malas hierbas
Escarda con frecuencia y siempre en superficie, porque las raíces son cortas y superficiales y se rompen con facilidad. El mejor método es preparar el bancal dos o tres semanas antes, dejar germinar la primera tanda de adventicias, eliminarla y sembrar después: se gana una ventaja decisiva. Una capa fina de compost cribado entre líneas reduce mucho el trabajo posterior.
Control de plagas
Los pulgones se concentran en los botones florales y en las puntas tiernas y son la plaga más común: aplica jabón potásico y favorece mariquitas y sírfidos, que hacen la mayor parte del trabajo. Las babosas y caracoles destruyen las plántulas: protege con barrera de ceniza las primeras semanas. Los trips y la araña roja aparecen con calor seco. Evita tratar durante la floración, para no perjudicar a los polinizadores.
Enfermedades
El oídio cubre las hojas de un polvo blanco al final del verano y es casi inevitable en plantas apretadas: espacia bien y aplica bicarbonato potásico a los primeros signos. La botritis pudre las flores con tiempo húmedo y la podredumbre del cuello mata las plántulas en siembras encharcadas. Retira flores marchitas y hojas enfermas con regularidad.
Cosecha
Corta las flores temprano por la mañana, cuando estén abriendo pero aún no completamente abiertas, y ponlas de inmediato en agua. Retira las flores marchitas con regularidad: mientras no se forme semilla, la planta sigue floreciendo, y esa es la única regla que realmente importa para alargar la floración. Deja algunas flores granar al final de la temporada si quieres resiembra natural. Cuenta unos 75 días desde la siembra hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es naranja oscuro y rojo, y es por él que se evalúa el punto.
