Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra siempre directamente y nunca trasplantes, a medio centímetro o un centímetro como máximo, en líneas. La germinación es lenta, de catorce a veintiún días, y exige que la superficie del suelo se mantenga húmeda todo ese tiempo: dejarla secar una sola vez es la causa más frecuente de fracaso. Cubre la línea con una tabla o un paño húmedo hasta que nazca. Aclara en dos pasadas, hasta cinco u ocho centímetros entre plantas.
Quiere suelo arenoso o franco, profundo, suelto, sin piedras ni terrones, con pH entre 6,0 y 7,0. Cualquier obstáculo hace bifurcar la raíz. No lleva estiércol fresco ni compost grosero, que causan raíces ahorquilladas y pilosas. En suelo pesado, cultiva variedades cortas o usa un bancal elevado con tierra cribada.
Prefiere temperaturas entre 15 °C y 22 °C. El color y el azúcar se desarrollan mejor con noches frescas, lo que hace de las cosechas de otoño las más sabrosas. Aguanta helada ligera y en el sur puede quedarse en el suelo durante el invierno. Se adapta a casi toda Europa occidental. En la costa portuguesa y en el sur de España aprovecha la primavera y el otoño y evita el pico del verano. En el interior ibérico riega más en los meses secos. En Francia y Alemania la estación natural es la primavera y el verano, sembrando cuando el suelo se ha calentado de forma estable. En Italia vale la misma regla que en el resto del Mediterráneo: primavera y otoño en el centro y el sur, primavera y verano en el norte.
No lleva estiércol fresco ni abonado nitrogenado fuerte: eso da raíces bifurcadas, pilosas y sin sabor. Usa un bancal abonado con compost en el cultivo anterior y refuerza solo el potasio, con ceniza de madera cribada, que mejora el dulzor y la conservación.
Mantén la humedad constante y uniforme. Riegos espaciados seguidos de riegos fuertes rajan las raíces por la mitad, que es el defecto más común. Riega poco y a menudo hasta la germinación y después de forma más profunda y espaciada, para que la raíz baje.
El cultivo germina despacio y queda totalmente dominado por las adventicias en las primeras semanas, que es la causa número uno de fracaso. Prepara el bancal con antelación, elimina la primera tanda de adventicias antes de sembrar y marca la línea con rabanito, que germina en pocos días y señala dónde escardar. Escarda superficialmente entre líneas y nunca amontones tierra sobre la corona.
La mosca de la zanahoria es la plaga decisiva: la hembra localiza el cultivo por el olor liberado al aclarar y las larvas abren galerías marrones en la raíz. Aclara al final del día, retira de inmediato las plantas arrancadas del lugar y cubre el cultivo con malla fina de sesenta centímetros de altura, porque la mosca vuela bajo. Sembrar junto a cebolla o puerro la confunde y ayuda. Vigila también pulgones y nematodos en suelos infestados.
La alternariosis produce manchas oscuras en las hojas y debilita la planta con tiempo húmedo. El oídio aparece al final del ciclo. La podredumbre de raíz surge en suelos encharcados y la esclerotinia ataca las raíces almacenadas. Haz rotación de tres a cuatro años con otras umbelíferas como perejil, apio, hinojo y chirivía.
Cosecha cuando la corona de la raíz asome a la superficie con el diámetro típico de la variedad, o arranca una para comprobar. Riega antes de arrancar, para que la tierra suelte. Corta las hojas justo después de la cosecha, dejando un centímetro, porque siguen consumiendo agua de la raíz y la marchitan. Se conserva meses en arena húmeda y fresca. Cuenta unos 130 días desde la siembra hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es naranja, y es por él que se evalúa el punto.
