Una leguminosa con carácter: la almorta lleva siglos cultivándose en tierras difíciles, donde pocas plantas resisten con tanta dignidad.
Sobre la variedad. De grano aplanado y color crema, es muy resistente a las condiciones adversas de cultivo y tolera las heladas. Su ciclo es precoz y corto. Nota importante: las semillas necesitan un remojo de 24 h o escarificación antes de la siembra; tras la cosecha, la almorta requiere un remojo prolongado con varios cambios de agua y una cocción completa antes de consumirla.
Ventanas orientativas; ajústalas a tu clima local.
Siembra directa
Itinerario técnico
¿Cómo cultivar almorta?
Una guía de cultivo paso a paso, de la siembra a la cosecha.
Siembra
Siembra directamente a tres o cinco centímetros, en líneas, a finales de invierno o principios de primavera: de febrero a marzo en el sur de Europa y en abril más al norte. Germina en siete a catorce días en suelo fresco. No trasplantes. Es una planta de porte bajo y ramificado que no necesita soporte: si se respeta el marco, las plantas se apoyan unas en otras. Haz una única siembra, porque la cosecha es una sola, en grano seco, a principios de verano. Siembra en suelo ya oreado, porque la semilla se pudre en tierra fría y encharcada.
Suelo
Quiere suelo bien drenado, fresco y no ácido, con pH entre 6,0 y 7,5. Un suelo encharcado pudre la semilla. No lleva abono nitrogenado. Es una buena cabeza de rotación, porque deja nitrógeno en el suelo para el cultivo siguiente.
Clima
Es una leguminosa de secano, resistente a la sequía y al calor, y de las pocas que aguantan suelos pobres y veranos secos sin riego. Germina y crece bien con el fresco de finales de invierno y aguanta heladas ligeras cuando es joven. Florece en mayo y junio y llena el grano con el calor de junio y julio, que no la perjudica: lo que le hace daño es el tiempo húmedo en la floración y la maduración. En la costa portuguesa y en el sur de España siembra en febrero y cosecha en junio, eligiendo el punto más soleado y aireado. En el interior de Portugal y España, de la Beira Baixa al Alentejo, es cultivo tradicional: siembra en febrero o marzo, para aprovechar la humedad del invierno, y cosecha seco en junio o julio. En Francia y Alemania siembra en marzo o abril, en cuanto la tierra se deja trabajar, y cuenta con un verano seco para que el grano madure; en zonas de verano lluvioso la cosecha es incierta. En Italia sigue el calendario ibérico en el centro y el sur y el francés en el norte.
Abonado
Fija su propio nitrógeno mediante las bacterias del nódulo radicular, por lo que no debe recibir abono nitrogenado. Incorpora solo compost maduro si el suelo es pobre y, si hace falta, algo de ceniza de madera por el potasio. Abonar con nitrógeno es el error clásico en este cultivo: da plantas enormes con pocas vainas.
Riego
Es un cultivo de secano y en un año normal no necesita riego. Un riego de apoyo en la floración, si la primavera es muy seca, mejora el llenado del grano. No riegues cerca de la cosecha, porque el grano tiene que secar en la planta.
Control de malas hierbas
Escarda con frecuencia y siempre en superficie, porque las raíces son cortas y superficiales y se rompen con facilidad. El mejor método es preparar el bancal dos o tres semanas antes, dejar germinar la primera tanda de adventicias, eliminarla y sembrar después: se gana una ventaja decisiva. Una capa fina de compost cribado entre líneas reduce mucho el trabajo posterior.
Control de plagas
Los pulgones se concentran en los brotes tiernos y en las puntas en floración y debilitan mucho la planta: corta las puntas atacadas y aplica jabón potásico al final del día. Los caracoles y babosas devoran las plántulas recién nacidas, que es la principal causa de fallos en la línea: protege con una barrera de ceniza durante las dos primeras semanas. Los pájaros arrancan las semillas y los brotes y se resuelven con una red o un velo ligero sobre la línea hasta que la planta tenga diez centímetros. Vigila también los trips y las larvas que perforan las vainas, y retira las vainas picadas.
Enfermedades
El oídio es prácticamente inevitable al final del ciclo, cuando el tiempo calienta: cubre las hojas de un polvo blanco y seca la planta. Sembrar pronto es la mejor prevención, y el bicarbonato potásico frena su evolución. El mildiu y la antracnosis aparecen con tiempo húmedo, y la podredumbre de raíz en suelo frío y encharcado. Haz rotación de cuatro años con otras leguminosas.
Cosecha
Haz una sola cosecha, en grano seco. Espera a que la planta amarillee y las vainas se pongan marrones y secas, en junio o julio, y arranca las plantas enteras en una mañana seca, antes de que las vainas se abran y dejen caer el grano. Déjalas secar unos días más al sol y desgrana sobre una lona, golpeando o pisando, y avienta al viento. Guarda el grano bien seco en recipiente cerrado y consúmelo remojado y cocido, como el garbanzo. El color de referencia es crema, y es por él que se evalúa el punto.
