Una de las plantas más sorprendentes del huerto: frutos del tamaño de una uva con piel rayada de blanco y verde, idénticos a miniaturas de sandía, pero con el sabor refrescante y la textura firme de un pepino.
Sobre la variedad. El cucamelon es una trepadora indeterminada que alcanza 200 cm. Los frutos ovalados son perfectos para encurtidos — la piel fina conserva una crocancia especial. Las flores amarillas son comestibles y melíferas, atrayendo insectos polinizadores.
Itinerário técnico
Como cultivar cucamelon?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 20 a 30 °CCompasso 30 a 40 cm en la línea, 80 a 100 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en bandeja cuatro a seis semanas antes de plantar, a un centímetro, a 22 °C a 25 °C. La semilla es muy pequeña y la germinación puede tardar dos semanas. Repica a maceta individual y planta fuera tras las últimas heladas, junto a una red o cañas, porque trepa con facilidad hasta dos metros. La siembra directa solo funciona en el sur, con el suelo por encima de 18 °C; en el resto del territorio la plántula arranca demasiado despacio y se pierde entre las adventicias. Planta a 30 a 40 centímetros en la línea, una planta por caña o por malla de la red.
Solo
Se adapta a suelos comunes, siempre que sean sueltos y bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,0. No es exigente: un suelo con compost maduro basta para todo el ciclo. Forma pequeños tubérculos que pueden guardarse y replantarse al año siguiente.
Clima
Le gusta el pleno sol y el calor entre 20 °C y 30 °C, pero es sorprendentemente tolerante y produce bien incluso en veranos medios. No resiste la helada. Necesita siempre soporte vertical. Planta fuera solo después de la última helada y con el suelo caliente, porque las plantas jóvenes son pequeñas y se paran en suelo frío. Tolera el calor del interior ibérico sin sombra, siempre que no falte agua, y en la costa fresca y el norte de Europa produce igualmente al aire libre en un punto soleado y abrigado. Una planta cubre una red de dos metros en pocas semanas y da fruto hasta las primeras heladas de otoño. Al final de la temporada guarda los tubérculos en lugar fresco y sin heladas y replántalos en primavera: arrancan con un mes de ventaja.
Fertilização
Sus necesidades son moderadas. Uno o dos kilos de compost maduro por metro cuadrado incorporados antes de la siembra cubren casi todo el ciclo. Si la hoja palidece, basta un riego con abono orgánico líquido equilibrado a mitad de ciclo. No uses estiércol fresco, que quema las raíces y favorece enfermedades.
Rega
Riego regular y moderado. Aguanta mejor la sequía que el pepino, pero la falta de agua reduce mucho el número de frutos. Acolcha el suelo con paja para mantener la humedad. En pleno verano riega en profundidad dos o tres veces por semana, preferiblemente por la mañana y al pie.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Es poco atacada. Vigila pulgones en los brotes y babosas en las plantas jóvenes. El jabón potásico resuelve los pulgones y una barrera de ceniza o fosfato férrico protege las plántulas. La araña roja puede aparecer en invernadero o con el calor seco del interior: moja el follaje por la mañana y usa aceite de neem si persiste. La red que la sostiene mantiene los frutos fuera del alcance de las babosas, y los pájaros rara vez la tocan.
Doenças
Es notablemente resistente al oídio y al mildiu, a diferencia de la mayoría de las cucurbitáceas. El único riesgo real es la podredumbre de raíz en suelo encharcado. Asegura drenaje y circulación de aire. En una temporada muy húmeda puede aparecer algo de oídio a final de verano: retira las hojas afectadas y nunca riegues sobre el follaje. Al final de la temporada retira la planta entera y no dejes restos en el suelo, porque albergan hongos para el año siguiente.
Colheita
Cosecha los frutos con dos o tres centímetros, cuando están firmes y crujientes. Pasado ese punto quedan blandos y ácidos. Los frutos se esconden tras el follaje: revisa la planta por los dos lados de la red, porque los que se escapan quedan blandos y llenos de semillas. Cosecha a diario durante la producción, porque una sola planta puede dar cientos de frutos y la recolección frecuente la mantiene activa. El color de referencia es blanco con rayas verdes, y es por él que se evalúa el punto.
