Un espectáculo de color cálido en el jardín de verano: el girasol mexicano eleva tallos vigorosos hasta 150 cm, coronados de flores rojo-anaranjadas que atraen a los polinizadores de todo el vecindario.
Sobre la variedad. Planta anual extraordinariamente robusta, tolerante a la sequía y al calor intenso. Las flores atraen abejas e insectos beneficiosos en gran número. Los tallos altos pueden necesitar tutor en zonas ventosas.
Ventanas orientativas; ajústalas a tu clima local.
Melífera
Atrae insectos beneficiosos
Itinerario técnico
¿Cómo cultivar girasol mexicano?
Una guía de cultivo paso a paso, de la siembra a la cosecha.
Siembra
Siembra en bandeja en superficie, cubriendo solo con una capa muy fina de tierra, seis semanas antes de las últimas heladas, o directamente en el sitio con el suelo por encima de 12 °C, y planta o aclara a cuarenta y cinco centímetros. Germina en siete a diez días. Protege la siembra de pájaros y roedores con una red, porque la semilla es un objetivo apetecible y desaparece en pocas horas. Esta variedad alcanza 150 centímetros o más de altura, así que elige un lugar abrigado y coloca el tutor en el momento de la plantación: instalar un soporte en una planta ya crecida rompe raíces y ramas.
Suelo
Se adapta a casi todos los suelos, siempre que sean profundos y bien drenados, con pH entre 6,0 y 7,5. La raíz baja mucho y por eso resiste bien la sequía. No necesita suelo rico, pero las variedades gigantes agradecen compost en el hoyo.
Clima
Quiere pleno sol y calor, entre 18 °C y 28 °C. Es resistente a la sequía y al calor fuerte, lo que lo hace un cultivo fácil en el interior ibérico. El problema principal es el viento: las plantas altas se tumban con facilidad, así que planta en lugar abrigado o entutora las variedades gigantes. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado. Siembra solo cuando las noches pasen de 10 °C: una siembra en suelo frío se pudre o nace rala, y no se gana nada adelantando. Florece tarde, a partir de agosto, y sigue hasta las primeras heladas: en las regiones de verano corto solo compensa a partir de bandeja.
Abonado
Sus necesidades son moderadas. Uno o dos kilos de compost maduro por metro cuadrado incorporados antes de la siembra cubren casi todo el ciclo. Si la hoja palidece, basta un riego con abono orgánico líquido equilibrado a mitad de ciclo. No uses estiércol fresco, que quema las raíces y favorece enfermedades.
Riego
Riega con regularidad las primeras semanas y después de forma espaciada pero profunda, para que la raíz baje. Refuerza en la floración, que es la fase de mayor necesidad. Una vez establecido, es notablemente resistente a la sequía.
Control de malas hierbas
Escarda a mano las primeras semanas, cuando la planta es pequeña y pierde cualquier competencia por luz y agua. Una vez establecida, acolcha con cinco a siete centímetros de paja, hierba seca u hojas: frena las adventicias, mantiene la humedad y evita que la lluvia salpique tierra sobre las hojas bajas, que es como empieza la mayoría de las enfermedades. Escarda siempre superficialmente para no cortar las raíces que corren a flor de tierra.
Control de plagas
Los pájaros comen la semilla en la siembra: cúbrela bien o protege con red; los capítulos son pequeños y no hace falta embolsarlos. Los pulgones y trips atacan las hojas jóvenes. Las babosas comen las plántulas. Contra ellas, siembra algo más denso y aclara después, o protege con barrera de ceniza hasta que la planta tenga cuatro hojas. La oruga del capítulo perfora el centro en años cálidos.
Enfermedades
El mildiu y el oídio afectan a las hojas en condiciones húmedas. La esclerotinia pudre el tallo y el capítulo y es la enfermedad más grave, favorecida por suelo húmedo y rotaciones cortas. La roya produce pústulas anaranjadas. Riega al pie de la planta y nunca sobre el follaje, y separa bien las plantas para que circule el aire: casi todas estas enfermedades empiezan con hoja mojada. Haz rotación de cuatro años y no repitas girasol en el mismo bancal.
Cosecha
Corta las flores temprano por la mañana, con tallo largo, cuando el capítulo esté abriendo: dura bien en jarrón y la planta responde al corte con más flor. No se cultiva para semilla y no tiene capítulo carnoso como el girasol: si quieres semilla, deja secar algunas flores en la planta y recoge los aquenios pequeños cuando el receptáculo esté seco y quebradizo. Quita las flores marchitas con regularidad y florece hasta las primeras heladas. El color de referencia es naranja.
