Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra directamente a cuatro o seis centímetros, en líneas. Germina en siete a catorce días. En el sur de Europa se siembra a finales de invierno o principios de primavera; más al norte, cuando el suelo ya ha calentado bien. No trasplantes. Es un cultivo de secano por excelencia y no le gusta el exceso de humedad en ninguna fase.
Prefiere suelos ligeros, calcáreos y muy bien drenados, y tolera pH hasta 8,0. Soporta terrenos pobres mejor que casi cualquier otro cultivo. Nunca en suelo pesado y encharcado, donde la raíz se pudre rápidamente.
Le gusta el calor y la sequedad, entre 18 °C y 28 °C, y es uno de los cultivos más resistentes a la sequía de la huerta. Soporta heladas ligeras cuando es joven. La humedad excesiva en la floración y la maduración es su peor enemigo, lo que hace del litoral atlántico húmedo la zona menos favorable. En la costa portuguesa el cultivo arranca despacio porque las noches son frescas y la niebla matinal mantiene la hoja mojada durante horas, así que elige el punto más soleado, protégelo del viento y deja distancias amplias para que circule el aire. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado.
Fija su propio nitrógeno mediante las bacterias del nódulo radicular, por lo que no debe recibir abono nitrogenado. Incorpora solo compost maduro si el suelo es pobre y, si hace falta, algo de ceniza de madera por el potasio. Abonar con nitrógeno es el error clásico en este cultivo: da plantas enormes con pocas vainas.
Prácticamente no necesita riego en clima mediterráneo. Un riego de apoyo en la floración, si el año es muy seco, mejora el rendimiento. El exceso de agua da mucha hoja, pocas vainas y podredumbre de raíz.
Escarda con frecuencia y siempre en superficie, porque las raíces son cortas y superficiales y se rompen con facilidad. El mejor método es preparar el bancal dos o tres semanas antes, dejar germinar la primera tanda de adventicias, eliminarla y sembrar después: se gana una ventaja decisiva. Una capa fina de compost cribado entre líneas reduce mucho el trabajo posterior.
La oruga de la vaina perfora los granos aún en la planta y es la plaga principal: aplica Bacillus thuringiensis en la floración si detectas puestas. Los pulgones atacan las puntas tiernas. Los gorgojos agujerean los granos almacenados: congela la semilla cuarenta y ocho horas antes de guardarla.
La rabia o ascoquita produce manchas oscuras con puntos negros en hojas y vainas en primaveras húmedas y puede destruir el cultivo: usa-semilla sana, siembra con marco amplio y no trabajes entre plantas mojadas. La fusariosis marchita la planta en suelo infestado. Haz rotación de cuatro años.
Para grano verde, cosecha las vainas cuando estén llenas y aún verdes. Para grano seco, espera a que la planta amarillee y las vainas sequen por completo, arranca las plantas enteras y déjalas secar unos días más antes de desgranar. Cosechar con humedad es el error que pudre el grano almacenado. El color de referencia es crema, y es por él que se evalúa el punto.
