Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 6,8Temperatura ideal 22 a 32 °CCompasso 50 cm en la línea, 100 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en maceta individual tres o cuatro semanas antes de plantar, a dos o tres centímetros, con el sustrato entre 25 °C y 30 °C. Después del pimiento es la semilla que más calor exige para germinar: por debajo de 20 °C simplemente no nace. Trasplanta con el cepellón intacto, porque la raíz no perdona. Planta solo cuando el suelo esté de forma estable por encima de 18 °C. Tiene flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta y depende de los insectos para el cuajado. Las primeras flores son todas masculinas y no dan fruto, lo que asusta a muchos hortelanos sin motivo. Si los frutos se secan aún pequeños, el problema es falta de polinizadores: siembra flores cerca y evita tratamientos durante la floración, o poliniza a mano temprano con un pincel. Esta variedad produce guías largas y trepadoras. Puedes dejarla extenderse por el suelo, contando con dos o tres metros de espacio por planta, o conducirla en un soporte vertical sólido, lo que ahorra espacio, mantiene los frutos limpios y reduce mucho el riesgo de enfermedad foliar. Si la conduces en altura y los frutos son pesados, apoya cada uno con una red o un paño atado al soporte.
Solo
Quiere suelo arenoso o franco, profundo, muy bien drenado y que caliente rápido, con pH entre 6,0 y 6,8. Enriquece el hoyo de plantación con compost maduro. En suelo pesado y frío el cultivo rara vez compensa; en ese caso usa bancal elevado con acolchado oscuro.
Clima
Necesita calor fuerte y prolongado, entre 22 °C y 32 °C, pleno sol y una estación de tres a cuatro meses sin frío. Es el cultivo de elección del interior de Portugal y España y del sur de Francia. En la costa atlántica fresca y en Alemania solo compensa en invernadero o túnel, y aun así con variedades pequeñas y precoces. En la costa portuguesa el cultivo arranca despacio porque las noches son frescas y la niebla matinal mantiene la hoja mojada durante horas, así que elige el punto más soleado, protégelo del viento y deja distancias amplias para que circule el aire. En el interior de Portugal y España el factor limitante es el calor y no el frío: en las semanas por encima de 35 °C la planta se para y conviene dar sombreo ligero al mediodía. En Francia el cultivo al aire libre es seguro del centro hacia el sur, mientras que en el norte y en Alemania compensa el invernadero, el túnel o un muro orientado al sur, y el trasplante debe esperar a que pasen los fríos de mediados de mayo. Donde el verano es corto, elige siempre las variedades de ciclo más corto y adelanta la siembra en bandeja con calor. En Italia es un cultivo fácil: en el centro y el sur se planta desde abril y el único cuidado real es un sombreo ligero en el calor de julio y agosto; en el valle del Po y en el norte espera a que pasen las heladas tardías y elige el punto más soleado.
Fertilização
Es un cultivo exigente. Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho o estiércol maduro por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de harina de huesos o ceniza de madera para reforzar el fósforo y el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Rega
Riega abundantemente durante el crecimiento y el llenado y corta el riego en las dos o tres semanas finales. Es la regla de oro de la sandía: agua hasta el final significa fruto aguado, sin dulzor y con tendencia a rajarse. Riega siempre al pie, preferiblemente por goteo.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Las plagas principales son el pulgón, la araña roja, los trips y la mosca blanca, y en plantas jóvenes las babosas y caracoles, que pueden cortar una plántula recién nacida en una noche. Protege las plántulas con una botella cortada o una barrera de ceniza las primeras semanas. Contra pulgón y mosca blanca aplica jabón potásico al final de la tarde; contra la araña roja, que aparece con calor seco, moja la hoja por la mañana y usa aceite de neem. Vigila también los barrenadores del tallo en la base de la planta y las larvas de escarabajo en las raíces.
Doenças
El oídio es prácticamente inevitable y se reconoce por el polvo blanco en el haz de la hoja, sobre todo a partir de mediados de verano. Se frena con bicarbonato potásico o azufre aplicado a los primeros signos, retirada de hojas viejas y buena circulación de aire. El mildiu de las cucurbitáceas da manchas amarillas angulosas limitadas por los nervios y prospera con la humedad del litoral. Riega al pie, nunca de noche y nunca sobre la hoja. La antracnosis y la podredumbre del cuello aparecen en suelo encharcado. Haz rotación de cuatro años y retira todos los restos de cultivo al final de la temporada, porque en ellos invernan los hongos.
Colheita
Tres señales juntas marcan el punto: el zarcillo más cercano al fruto está seco y marrón, la mancha de contacto con el suelo ha pasado de blanca a amarillo crema y el sonido al golpear es sordo y no metálico. La sandía no madura tras la cosecha, así que cortarla demasiado pronto es irreversible. Corta con cuchillo dejando unos centímetros de pedúnculo. Cuenta unos 70 a 80 días desde el trasplante hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es piel verde clara con rayas verdes y pulpa naranja, y es por él que se evalúa el punto.
