Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra siempre directamente en el sitio definitivo, a uno o dos centímetros, en líneas, porque el trasplante deforma la raíz. Germina en cuatro a siete días. Aclara pronto, a diez o quince centímetros entre plantas, cuando las plántulas tengan dos hojas verdaderas. No aclarar es la razón número uno para cosechar nabos del tamaño de un dedo.
Quiere suelo suelto, profundo, sin piedras y sin estiércol fresco, con pH entre 6,0 y 7,0. Un suelo compactado o con terrones da raíces bifurcadas y deformadas. Trabaja la tierra a veinticinco centímetros y deshaz bien los terrones antes de sembrar. Rota con cultivos fuera de la familia de las crucíferas.
Es un cultivo de tiempo fresco, ideal entre 10 °C y 20 °C, y la raíz se endulza tras pasar frío. El calor fuerte vuelve la raíz picante, fibrosa y hueca por dentro. Es un cultivo de tiempo fresco y el calor es su principal enemigo. La costa portuguesa ofrece condiciones casi ideales y permite cosechar buena parte del año. En el interior de Portugal y España concentra el cultivo en otoño, invierno y principio de primavera, porque a partir de junio el calor y el día largo lo hacen espigar y amargar. En Francia se cultiva con facilidad de primavera a otoño, y en Alemania aprovecha todo el verano, que rara vez resulta demasiado caluroso. En Italia sigue el calendario ibérico en el centro y el sur, concentrando el cultivo en otoño e invierno, y el calendario francés en el norte, donde el verano del valle del Po rara vez la hace espigar demasiado pronto. Un sombreo ligero en las horas centrales alarga la cosecha en cualquier clima cálido.
No lleva estiércol fresco ni abonado nitrogenado fuerte: eso da raíces bifurcadas, pilosas y sin sabor. Usa un bancal abonado con compost en el cultivo anterior y refuerza solo el potasio, con ceniza de madera cribada, que mejora el dulzor y la conservación.
Riega con regularidad y sin interrupciones. La alternancia de sequía y riego abundante raja las raíces y las vuelve fibrosas y picantes. Un suelo constantemente fresco da raíces tiernas y dulces.
El cultivo germina despacio y queda totalmente dominado por las adventicias en las primeras semanas, que es la causa número uno de fracaso. Prepara el bancal con antelación, elimina la primera tanda de adventicias antes de sembrar y marca la línea con rabanito, que germina en pocos días y señala dónde escardar. Escarda superficialmente entre líneas y nunca amontones tierra sobre la corona.
Esta familia tiene muchas plagas y conviene prevenirlas más que combatirlas. La altica, un pequeño escarabajo saltador, agujerea la hoja nueva con tiempo cálido y seco: mantén el suelo húmedo y cubre con malla fina desde la siembra. La oruga de la col y la polilla de las crucíferas comen la hoja por dentro: aplica Bacillus thuringiensis con las orugas pequeñas e inspecciona el envés cada semana. La mosca de la col pone huevos junto al cuello y la larva destruye la raíz: un collar de cartón o fieltro alrededor del tallo impide la puesta. El pulgón ceniciento de la col forma colonias cerosas en los brotes y se combate con jabón potásico. Una malla antiinsectos de trama fina colocada en el trasplante resuelve prácticamente todos estos problemas de una vez.
La hernia de las crucíferas es la enfermedad más grave: deforma la raíz, la planta se marchita y el hongo persiste en el suelo casi veinte años. Se previene con rotación de cuatro a cinco años, buen drenaje y un suelo que nunca sea ácido: si el pH baja de 6,0, corrige con caliza hasta el techo del intervalo indicado para este cultivo. La alternariosis produce manchas concéntricas oscuras en las hojas y el mildiu un polvo blanco grisáceo en el envés, ambos favorecidos por la humedad: espacia bien las plantas y riega al pie. La podredumbre negra entra por los bordes de la hoja en forma de V amarilla y se transmite por semilla y agua de riego. Retira todos los restos del cultivo al final y no los eches al compostador.
Cosecha joven, cuando la raíz tenga cinco a ocho centímetros de diámetro: ahí está el sabor. Pasado ese punto se vuelve fibrosa, hueca y picante. Arranca tirando de las hojas tras regar, con la tierra húmeda. Las hojas jóvenes también se comen y son excelentes. Cuenta unos 60 a 70 días desde la siembra hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es amarillo, y es por él que se evalúa el punto.
