Un fruto exótico y sorprendente, que combina un aspecto espectacular con una productividad notable.
Sobre la variedad. El pepino-kiwano produce frutos ovalados cubiertos de espinas gruesas, de aspecto listado en color verde, que maduran hasta un naranja vivo, con pulpa verde de sabor que mezcla limón y pepino. La planta es muy vigorosa y produce grandes cantidades de frutos de tamaño medio.
Itinerário técnico
Como cultivar pepino kiwano?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 20 a 30 °CCompasso 40 a 50 cm en la línea, 100 a 120 cm entre líneas
Sementeira
Siembra en maceta individual tres a cuatro semanas antes de plantar, a dos o tres centímetros, a 22 °C a 25 °C. La germinación es lenta e irregular, de una a tres semanas; poner la semilla en remojo en agua templada durante doce horas ayuda. Trasplanta con el cepellón intacto después de la última helada, con el suelo por encima de 15 °C. Tiene flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta y depende de los insectos para el cuajado; si los frutos se secan pequeños, poliniza a mano por la mañana con un pincel. Es una planta de ciclo largo, 120 a 140 días hasta los primeros frutos maduros, así que no retrases la siembra. Produce guías largas y espinosas: condúcela en una red o déjala correr por el suelo sobre paja.
Solo
Quiere suelo profundo, suelto, muy rico en materia orgánica y bien drenado, con pH entre 6,0 y 7,0. La práctica clásica es abrir un hoyo amplio, llenarlo de compost maduro y plantar sobre ese punto, lo que da a la planta la reserva que necesita. Rota cada cuatro años con plantas de otras familias.
Clima
Necesita calor fuerte y prolongado, entre 22 °C y 32 °C, pleno sol y cuatro o cinco meses sin frío para madurar los frutos. Es muy sensible a la helada y deja de crecer por debajo de 12 °C. Tolera bien el calor seco del interior de Portugal y España, donde da los mejores resultados al aire libre. En la costa atlántica fresca, en el norte de Francia y en Alemania solo llega al final en invernadero o túnel, con siembra temprana en ambiente cálido. Planta en el punto más soleado y abrigado del viento que tengas. No lo confundas con un pepino ni esperes una cosecha rápida: es un cultivo de temporada entera. Si en septiembre aún tienes frutos verdes, deja de regar: los frutos ya formados terminan de tomar color con el calor de final de verano, pero los que nazcan después ya no maduran.
Fertilização
Incorpora dos o tres kilos de compost bien hecho por metro cuadrado antes de plantar y añade un puñado de ceniza de madera para reforzar el potasio. Tras el arranque, aplica abono orgánico líquido cada dos o tres semanas, pasando de una fórmula equilibrada a otra más rica en potasio cuando entre en producción. Evita el exceso de nitrógeno, que da mucha hoja, poca cosecha y muchos pulgones.
Rega
Viene del desierto del Kalahari y aguanta la sequía mucho mejor que el pepino. Riega de forma moderada y regular, una o dos veces por semana en profundidad, siempre al pie. El exceso de agua en suelo pesado pudre la raíz. Un acolchado de paja mantiene la humedad y los frutos limpios.
Controlo de Infestantes
El periodo crítico es el primer mes, antes de que el follaje cubra el suelo. Escarda a mano en esa fase y, cuando las guías empiecen a extenderse, deja de mover la tierra: a partir de ahí la propia planta ahoga las adventicias. Un acolchado de paja bajo el follaje mantiene los frutos limpios y secos y reduce mucho las pérdidas por podredumbre de contacto con el suelo.
Controlo de Pragas
Las plagas principales son el pulgón, la araña roja, los trips y la mosca blanca, y en plantas jóvenes las babosas y caracoles, que pueden cortar una plántula recién nacida en una noche. Protege las plántulas con una botella cortada o una barrera de ceniza las primeras semanas. Contra pulgón y mosca blanca aplica jabón potásico al final de la tarde; contra la araña roja, que aparece con calor seco, moja la hoja por la mañana y usa aceite de neem.
Doenças
El oídio es prácticamente inevitable y se reconoce por el polvo blanco en el haz de la hoja, sobre todo a partir de mediados de verano. Se frena con bicarbonato potásico o azufre aplicado a los primeros signos, retirada de hojas viejas y buena circulación de aire. El mildiu de las cucurbitáceas da manchas amarillas angulosas limitadas por los nervios y prospera con la humedad del litoral. La antracnosis y la podredumbre del cuello aparecen en suelo encharcado. Haz rotación de cuatro años y retira todos los restos de cultivo al final de la temporada, porque en ellos invernan los hongos.
Colheita
El kiwano no es un pepino y no se recoge verde: deja que el fruto madure en la planta hasta que la piel quede completamente naranja y las púas endurezcan. Cogido verde no vale y no madura bien después. Usa guantes, porque las púas pinchan, y corta con tijera dejando un trozo de pedúnculo. Entero e intacto se conserva meses a temperatura ambiente, que es una de sus mejores cualidades. Se come la pulpa verde gelatinosa, con las semillas, a cucharadas. El color de referencia es piel naranja y pulpa verde, y por él se juzga el punto.
