Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Siembra directamente a medio centímetro, en líneas o a voleo, y aclara a diez o quince centímetros si quieres plantas mayores. Germina en tres a cinco días, de las más rápidas de la huerta. Siembra cada dos semanas: el ciclo es corto y la planta espiga rápido, así que la sucesión vale más que una siembra grande.
No es exigente y crece en cualquier suelo razonable, con pH entre 6,0 y 7,0, siempre que esté fresco y con algo de materia orgánica. Es crucífera y debe entrar en la rotación de las coles, lo que mucha gente olvida.
Cultivo de tiempo fresco, entre 10 °C y 20 °C. Con calor y días largos espiga en pocos días y la hoja se vuelve muy picante y áspera. Es en otoño, en invierno suave y a principios de primavera cuando da su mejor sabor. Es un cultivo de tiempo fresco y el calor es su principal enemigo. La costa portuguesa ofrece condiciones casi ideales y permite cosechar buena parte del año. En el interior de Portugal y España concentra el cultivo en otoño, invierno y principio de primavera, porque a partir de junio el calor y el día largo lo hacen espigar y amargar. En Francia se cultiva con facilidad de primavera a otoño, y en Alemania aprovecha todo el verano, que rara vez resulta demasiado caluroso. En Italia sigue el calendario ibérico en el centro y el sur, concentrando el cultivo en otoño e invierno, y el calendario francés en el norte, donde el verano del valle del Po rara vez la hace espigar demasiado pronto. Un sombreo ligero en las horas centrales alarga la cosecha en cualquier clima cálido. Esta es una variedad de ciclo corto, ideal para siembras escalonadas y para aprovechar las ventanas frescas de final de invierno y principio de otoño, cuando el calor todavía no obliga a la planta a espigar.
Como se aprovecha la hoja, el nitrógeno cuenta, pero en dosis moderadas y de liberación lenta. Compost maduro antes de la siembra y uno o dos riegos con abono orgánico líquido durante el crecimiento dan hoja tierna sin acumular nitratos. Los abonados fuertes y tardíos vuelven la hoja frágil, atraen pulgones y reducen la conservación tras la cosecha.
Riega con frecuencia para mantener el suelo húmedo. La hoja regada de forma regular es tierna y de picante equilibrado; la hoja que pasa sed queda dura, amarga y agresiva. Riega por la mañana.
Sembrado denso, el propio cultivo cubre el suelo y limita mucho las adventicias. El trabajo se concentra en las dos o tres primeras semanas: escarda a mano o pasa la azada muy superficialmente entre las plantas. Evita mover la tierra una vez que el follaje cierra, para no dañar raíces ni traer nuevas semillas de adventicias a la superficie.
Esta familia tiene muchas plagas y conviene prevenirlas más que combatirlas. La altica, un pequeño escarabajo saltador, agujerea la hoja nueva con tiempo cálido y seco: mantén el suelo húmedo y cubre con malla fina desde la siembra. La oruga de la col y la polilla de las crucíferas comen la hoja por dentro: aplica Bacillus thuringiensis con las orugas pequeñas e inspecciona el envés cada semana. La mosca de la col pone huevos junto al cuello y la larva destruye la raíz: un collar de cartón o fieltro alrededor del tallo impide la puesta. El pulgón ceniciento de la col forma colonias cerosas en los brotes y se combate con jabón potásico. Una malla antiinsectos de trama fina colocada en el trasplante resuelve prácticamente todos estos problemas de una vez.
Sufre pocas enfermedades por su ciclo muy corto. Con tiempo húmedo puede aparecer mildiu en el envés de la hoja y algunas manchas foliares. Siembra menos denso, riega por la mañana y al pie, y haz rotación con las demás crucíferas.
Empieza a cosechar tres o cuatro semanas tras la siembra, cortando las hojas exteriores y dejando el centro intacto: así rebrota dos o tres veces. Cosecha por la mañana y nunca dejes florecer la planta si quieres hoja suave, porque a partir del tallo floral el picante se vuelve muy intenso. Las flores son comestibles y decorativas. Cuenta unos 21 a 30 días desde la siembra hasta la primera cosecha de esta variedad. El color de referencia es verde, y es por él que se evalúa el punto.
