Uma mistura colorida e versátil de alfaces, pensada para quem quer variedade na horta e no prato.
Sobre a variedade. Reúne diferentes variedades de alface com formatos, cores e texturas distintas — de folhas lisas a frisadas, verdes a avermelhadas. Ideal para colher em baby leaf ou para ir retirando folhas gradualmente, prolongando a produção. Adequada para cultivo em vaso.
Itinerário técnico
Como cultivar alface mix babyleaf?
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,0 a 7,0Temperatura ideal 15 a 20 °CCompasso Em bandas densas, 2 a 3 cm na linha, 15 cm entre bandas
Sementeira
Semeia à superfície ou a meio centímetro no máximo, porque a semente precisa de luz para germinar e enterrá-la é o erro mais comum. A germinação faz-se melhor entre 15 °C e 20 °C e bloqueia acima de 25 °C, pelo que no Verão convém semear à sombra ou pôr o tabuleiro no frigorífico durante dois dias antes de expor à luz. Semeia em bandas densas, com dois a três centímetros entre sementes, e não desbastes: a mistura corta-se pequena, com oito a dez centímetros de folha. Semeia de duas em duas semanas para colher em continuidade. Com cerca de 20 centímetros de altura, esta variedade cresce bem num vaso com vinte centímetros de fundo e furos de drenagem.
Solo
Quer solo solto, fresco, rico em matéria orgânica e bem drenado, com pH entre 6,0 e 7,0. A raiz é superficial, por isso a camada de cima é a que conta: mantém na fresca e nunca a deixes compactar. Um canteiro elevado ajuda muito em solos pesados, porque a alface apodrece no colo com humidade parada.
Clima
É a cultura de tempo fresco por excelência, entre 15 °C e 20 °C. Acima de 25 °C a planta espiga, ganha látex e fica amarga de forma irreversível. Uma malha de sombra a cinquenta por cento nas horas centrais do dia prolonga muito a época de colheita em clima quente. No litoral português encontra as condições quase ideais e pode ser cultivada durante grande parte do ano. No interior de Portugal e Espanha concentra a cultura no Outono, Inverno e princípio da Primavera, porque a partir de Junho o calor e o dia longo fazem a planta espigar e amargar. Em França cultiva-se com facilidade da Primavera ao Outono, e na Alemanha aproveita todo o Verão, que raramente é quente demais.
Fertilização
Como se aproveita a folha, o azoto conta, mas em doses moderadas e de libertação lenta. Composto maduro antes da sementeira e uma ou duas regas com adubo orgânico líquido durante o crescimento dão folha tenra sem acumular nitratos. Adubações fortes e tardias tornam a folha frágil, atraem afídeos e reduzem a conservação depois da colheita.
Rega
Rega com frequência, pouco de cada vez e sempre de manhã, mantendo o solo húmido mas nunca encharcado. Regar à tarde ou à noite deixa a folha molhada e traz míldio e botrytis. A falta de água acelera o espigamento e amarga a folha.
Controlo de Infestantes
Sacha com frequência e sempre à superfície, porque as raízes são curtas e superficiais e partem com facilidade. O melhor método é preparar o canteiro com duas ou três semanas de antecedência, deixar germinar a primeira leva de infestantes, eliminá-la e só depois semear: ganha-se um avanço decisivo. Uma cobertura fina de composto peneirado entre as linhas reduz muito o trabalho seguinte.
Controlo de Pragas
As lesmas e os caracóis são o inimigo número um desta cultura e comem uma sementeira inteira numa noite húmida. Usa barreiras de cinza, casca de ovo ou serradura à volta do canteiro, apanha-os à noite com lanterna e recorre a fosfato férrico se necessário. Os afídeos instalam-se no coração da planta e são difíceis de lavar depois: aplica sabão potássico ao primeiro sinal e favorece joaninhas e sirfídeos com faixas de flores. A mosca mineira desenha galerias claras na folha, que se removem à mão. Os tripes e a altica atacam sobretudo em tempo seco e quente.
Doenças
O míldio da alface cobre a face inferior da folha de um pó branco acinzentado e é o problema clássico do litoral atlântico húmido. A botrytis apodrece o colo da planta em tempo fresco e molhado. Ambos se previnem da mesma forma: espaçamento generoso, rega de manhã e ao pé da planta, canteiro elevado e transplante sem enterrar o colo. A esclerotínia forma um bolor branco algodonoso na base e obriga a rotação longa. Retira imediatamente qualquer planta doente.
Colheita
Colhe de manhã cedo, com a planta ainda túrgida, cortando a base com faca. Corta a banda inteira com tesoura a dois centímetros do solo quando a folha tiver oito a dez centímetros: rebenta duas ou três vezes antes de espigar. Nas variedades de folha solta podes colher folha a folha durante semanas, retirando as exteriores e deixando o centro a crescer. Assim que a planta começar a alongar-se ao centro está a espigar: colhe imediatamente, porque em poucos dias amarga.
