Erva do Gato
Erva sempre fresca para o gato doméstico, fácil de semear em casa.
Sobre a variedade. Mistura de crescimento rápido que atinge cerca de 10 cm, ideal para vasos, varandas e interiores.
Itinerário técnico
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Semeia muito denso, a lanço, num vaso ou tabuleiro com dez centímetros de substrato, e cobre com meio centímetro a um centímetro de terra. Germina em cinco a sete dias a 15 °C a 22 °C. Mantém o substrato húmido até nascer. Semeia um vaso novo de duas em duas semanas, para ter sempre erva fresca disponível. Se semeares no exterior, escolhe um canto com meia sombra e semeia da mesma forma, denso, para o animal ter uma mancha de erva tenra.
Qualquer substrato universal serve, desde que drene bem, com pH entre 6,0 e 7,0. Um vaso com furos de drenagem é essencial, porque a água parada apodrece as raízes e a erva amarelece em poucos dias. Não uses terra da horta, que compacta no vaso e traz sementes de infestantes.
Cresce bem em interior o ano inteiro, entre 15 °C e 22 °C, junto a uma janela com luz mas sem sol directo forte, que queima a folha. Roda o vaso de dois em dois dias, porque a erva inclina-se para a luz e fica torta. Acima de 25 °C dentro de casa a erva estica, amarelece e endurece depressa: no Verão afasta o vaso da janela quente ou põe-no numa varanda à sombra. Também cresce no exterior em qualquer clima temperado e aguenta geada ligeira. No Sul da Europa o vaso pode ficar fora quase todo o ano, evitando o pico do Verão; no norte de França e na Alemanha cresce fora da Primavera ao Outono e dentro de casa no Inverno. Em qualquer região a regra é a mesma: semeia um vaso novo de duas em duas semanas.
É pouco exigente e um solo demasiado rico prejudica-a. Um substrato universal novo em cada vaso é tudo o que precisa. Não adubes: a erva colhe-se com duas ou três semanas e o substrato chega de sobra; o adubo só dá folha mole e amarga, que o animal rejeita.
Rega ligeiramente todos os dias ou de dois em dois dias, mantendo o substrato húmido mas nunca alagado. O excesso de água é o erro mais comum e faz apodrecer a base da erva.
Num vaso com substrato novo não há infestantes: o único cuidado é não usar terra da horta, que traz semente de erva daninha. Se aparecer alguma planta estranha no meio da erva, arranca-a à mão enquanto é pequena. No exterior, semeia denso e a própria relva fecha o solo em poucos dias, sem deixar espaço a mais nada; arranca à mão o que nascer nas primeiras duas semanas.
Em interior praticamente não há pragas. Se aparecerem mosquinhas do substrato, deixa a superfície secar entre regas. Não apliques qualquer tratamento fitossanitário, porque a erva é consumida directamente pelo animal. Se o gato deitar o vaso ao chão, usa um vaso baixo e largo, de barro, mais pesado e estável, ou põe-no dentro de uma taça. Se a erva ficar mais de três semanas no vaso, podem aparecer afídeos: nesse caso deita-a fora e semeia de novo, em vez de tratar.
O único problema habitual é o bolor à superfície do substrato por excesso de água e falta de arejamento. Reduz a rega, areja a sala e, se a erva ficar mole e amarelada, semeia um vaso novo em vez de tentar recuperar o antigo. Um substrato reutilizado traz bolores e podridão: usa substrato novo em cada sementeira e lava o vaso com água quente entre usos.
Está pronta cinco a sete dias depois de nascer, com dez a quinze centímetros de altura, e é aí que está mais tenra e apetecível. Deixa o vaso ao alcance do animal e substitui-o ao fim de duas a três semanas, quando a erva começar a endurecer e a amarelecer. Conta cerca de 10 a 14 dias desde a sementeira até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é verde, e é por ela que se avalia o ponto certo.
