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Um tomatilho fora do comum, com aquela bela cor roxa que o distingue à primeira vista — decorativo no jardim e versátil na cozinha.
Sobre a variedade. Produz frutos redondos com 3 a 5 cm de diâmetro e 20 a 30 g, de polpa roxa esbranquiçada. O sabor agridoce e a textura crocante são os seus grandes trunfos. Quando a maturação está completa, a polpa fica totalmente roxa e a acidez diminui visivelmente. As plantas podem atingir 180 cm e têm um inegável valor ornamental.
Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
Sementeira
Semeia em tabuleiro seis a oito semanas antes da plantação, a meio centímetro, a 22 °C a 25 °C. Germina em sete a catorze dias. Como o tomate, pode ser plantada com o caule enterrado até às primeiras folhas. Planta no exterior depois de passar o risco de geada. Semeia sempre pelo menos duas plantas, porque a flor é auto-incompatível e sem cruzamento não há fruto. A planta forma um arbusto aberto de 60 a 120 centímetros que tende a deitar-se: coloca uma gaiola ou um tutor logo na plantação, porque instalar um suporte numa planta crescida parte raízes e ramos.
Solo
Tolera solos medianos e adapta-se bem, desde que sejam bem drenados, com pH entre 5,5 e 7,0. Solos demasiado ricos dão plantas enormes e pouco fruto. É bastante mais rústica do que o tomate. Em solo pesado, planta em camalhão ou canteiro elevado para a água escoar.
Clima
Gosta de sol pleno e calor, entre 20 °C e 28 °C, mas aguenta melhor o stress do que o tomate. A planta é ampla e desordenada e precisa de bastante espaço ou de um suporte. No litoral atlântico, com noites frescas e nevoeiro matinal, escolhe o ponto mais soalheiro e abrigado do vento e afasta bem as plantas para o ar circular. No interior ibérico o calor é o factor limitante: nas semanas acima de 35 °C a planta pára de vingar e convém dar sombra ligeira a meio do dia. No norte de França e na Alemanha compensa cultivar em estufa, túnel ou junto a um muro virado a sul, plantando só depois de meados de Maio. Onde o Verão é curto, prefere sempre as variedades de ciclo mais curto e antecipa a sementeira em tabuleiro aquecido. Esta é uma variedade de ciclo longo. No interior ibérico e no sul de França completa o ciclo sem dificuldade; no litoral atlântico fresco, no norte de França e na Alemanha só chega ao fim se for semeada cedo com calor e cultivada em estufa ou túnel.
Fertilização
Tem necessidades moderadas. Um a dois quilos de composto maduro por metro quadrado incorporados antes da sementeira cobrem quase todo o ciclo. Se a folha empalidecer, uma rega com adubo orgânico líquido equilibrado a meio do ciclo é suficiente. Não uses estrume fresco, que queima as raízes e favorece doenças.
Rega
Rega moderada e regular. É mais tolerante à seca do que o tomate, mas a falta de água durante o enchimento reduz muito o calibre do fruto. Rega ao pé da planta e cobre o solo com palha.
Controlo de Infestantes
Sacha à mão nas primeiras semanas, quando a planta ainda é pequena e perde qualquer disputa por luz e água. Depois de instalada, cobre o solo com uma camada de cinco a sete centímetros de palha, relva seca ou folhas: trava as infestantes, mantém a humidade e evita que a chuva salpique terra para as folhas de baixo, que é como começa a maioria das doenças. Sacha sempre superficialmente para não cortar as raízes que correm à flor da terra.
Controlo de Pragas
Sofre menos ataques do que as outras solanáceas. Vigia afídeos, mosca branca e o escaravelho da batateira, que também gosta desta planta. Sabão potássico e apanha manual chegam na maioria dos casos. As lagartas noctuídeas podem cortar plantas jovens: protege-as com um colar de cartão. Os frutos que caem ao chão atraem lesmas e caracóis: apanha-os todos os dias e mantém uma cobertura de palha seca debaixo da planta.
Doenças
É bastante resistente. Em tempo húmido pode apanhar oídio e manchas foliares, e em solo encharcado apodrece a raiz. Espaçamento largo, rega ao pé da planta e rotação de três anos sem solanáceas resolvem quase tudo. Pode apanhar míldio em anos húmidos, embora muito menos do que o tomate: retira as folhas atacadas e nunca regues por cima. No fim da estação arranca as plantas e não as ponhas no compostor se tiveram manchas.
Colheita
O fruto está pronto quando enche por completo o invólucro de papel e este começa a abrir ou a secar. Um fruto que ainda flutua solto dentro do invólucro não está maduro. Muitos frutos caem ao chão já no ponto certo e podem ser apanhados. Dentro do invólucro conserva-se várias semanas em local fresco. Conta cerca de 90 dias desde o transplante até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é roxo com polpa roxa esbranquiçada, e é por ela que se avalia o ponto certo.
