Um guia de cultivo passo a passo, da sementeira à colheita.
pH ideal 6,5 a 7,5Temperatura ideal 10 a 18 °CCompasso 8 a 10 cm na linha, 15 a 20 cm entre linhas
Sementeira
Semeia directamente a meio centímetro ou um centímetro, a lanço ou em linhas apertadas, e calca ligeiramente a terra por cima. Germina em dez a catorze dias, com solo fresco: acima de 20 °C a germinação é fraca e irregular, por isso a época certa é do fim do Verão ao Outono. Não precisa de desbaste fino, porque cresce bem em tapete denso. Com cerca de 30 centímetros de altura, esta variedade cresce bem em vaso. Usa um recipiente com pelo menos vinte e cinco centímetros de profundidade e furos de drenagem, e conta com rega mais frequente, porque um vaso seca muito mais depressa do que o solo.
Solo
Não é exigente e cresce em solos pobres, desde que sejam bem drenados e assentes, com pH entre 6,5 e 7,5. Um solo demasiado fofo prejudica a germinação: calca a superfície depois de semear.
Clima
É uma das culturas mais resistentes ao frio da horta e aguenta vários graus negativos sem protecção, ficando mais saborosa depois da geada. O calor, pelo contrário, fá-la espigar de imediato. É a folha de salada do Inverno por excelência. Aguenta bem o frio e a geada ligeira melhora até o sabor, pelo que é uma cultura de Outono e Inverno no sul da Europa. No litoral português desenvolve-se sem problemas todo o Inverno. No interior de Portugal e Espanha as geadas nocturnas não a prejudicam, mas o Verão é demasiado quente e seco para ela. Em França e na Alemanha é uma cultura de Verão e Outono, e em Inverno frio um véu de forçagem ou um túnel baixo mantêm a folha em bom estado até bem dentro da estação fria. Em Itália é cultura de Outono e Inverno no centro e no sul, como em Portugal, e de Primavera e Outono no norte, onde o Inverno do vale do Pó é demasiado duro para a deixar ao ar livre sem protecção. Esta é uma variedade de ciclo curto, ideal para sementeiras escalonadas e para aproveitar as janelas frescas de fim de Inverno e princípio de Outono, quando o calor ainda não obriga a planta a espigar.
Fertilização
É pouco exigente e um solo demasiado rico prejudica-a. Basta um solo trabalhado com composto na cultura anterior, sem adubação adicional. O excesso de azoto produz plantas moles, aguadas e pouco aromáticas, muito mais sensíveis a pragas e ao frio.
Rega
Rega ligeiramente para manter a superfície húmida até à germinação, que é lenta. Depois de instalada, precisa de muito pouca água, e no Inverno a chuva costuma bastar. O excesso de humidade parada apodrece as rosetas.
Controlo de Infestantes
Semeada densa, a própria cultura cobre o solo e limita muito as infestantes. O trabalho concentra-se nas duas ou três primeiras semanas: sacha à mão ou passa a enxada de forma muito superficial entre as plantas. Evita mexer na terra depois de a folhagem fechar, para não danificar raízes nem trazer novas sementes de infestantes à superfície.
Controlo de Pragas
Poucas pragas o incomodam no Inverno. As lesmas e os caracóis são o único problema sério e escondem-se entre as rosetas: apanha-os à noite e usa uma barreira de cinza. Vigia também os afídeos em Invernos amenos.
Doenças
O míldio e a botrytis podem aparecer se a sementeira for demasiado densa e o Inverno muito húmido. Semeia menos denso do que a intuição sugere, garante drenagem e evita regar por cima da folha.
Colheita
Colhe a roseta inteira cortando rente ao solo com faca, quando tiver seis a oito folhas. Também podes colher folhas soltas, mas a roseta inteira é o formato tradicional e o mais prático. Lava bem, porque a folha assenta no solo e retém terra. Conta cerca de 30 a 40 dias desde a sementeira até à primeira colheita desta variedade. A cor de referência é verde escuro, e é por ela que se avalia o ponto certo.
